Una megainundación golpeó este miércoles 26 de agosto varias localidades de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, dejando al menos 19 personas muertas y cientos de viajeros reportados como desaparecidos.
La emergencia ocurrió en el distrito de Rasuwa, donde el río Bhote Koshi se desbordó y una enorme masa de agua, lodo y escombros avanzó por zonas habitadas, carreteras e infraestructura.
Las imágenes difundidas tras la emergencia muestran la magnitud del fenómeno: el agua avanzó con enorme fuerza, arrastró viviendas y afectó vehículos, puentes y otras construcciones.
Uno de los videos registrados en la zona muestra cómo una pared de agua irrumpe en el área fronteriza de Rasuwagadhi y arrasa con estructuras ubicadas en su recorrido.
¿Qué provocó la megainundación en Nepal?
Las primeras investigaciones apuntan a un fenómeno ocurrido en una zona montañosa cercana a la frontera con China.
Científicos citados por The Kathmandu Post explicaron que una avalancha de hielo habría bloqueado el río Lhende, provocando que el agua se acumulara hasta que el bloqueo cedió y desencadenó una súbita descarga hacia el río Bhote Koshi.
También se analiza la posibilidad de que un lago glaciar se haya desbordado, por lo que las autoridades todavía no han establecido de manera definitiva el origen del desastre.
La hipótesis de la avalancha coincide con el reporte de Associated Press, que señaló que una masa de hielo y roca desencadenó las inundaciones repentinas que posteriormente arrasaron pueblos e infraestructura.
Videos muestran la fuerza del agua en Nepal
Los registros audiovisuales permiten dimensionar la rapidez con la que ocurrió la emergencia.
En las imágenes se observan corrientes cargadas de lodo y escombros avanzando por las zonas afectadas, mientras algunas construcciones quedan rodeadas por el agua.
Otro de los registros muestra a personas corriendo para ponerse a salvo mientras las aguas ingresan a una zona cercana a la frontera entre Nepal y China.
La emergencia también provocó daños en carreteras, puentes, viviendas y proyectos hidroeléctricos, dificultando el acceso de los equipos de rescate.
Cientos de viajeros están sin contacto
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es la situación de los viajeros que se encontraban en la región.
La Oficina de Turismo de Nepal elaboró un registro preliminar de 384 viajeros reportados como desaparecidos, de los cuales 291 serían extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses.
Entre los extranjeros hay ciudadanos de diferentes países, incluidos India, Estados Unidos, Reino Unido y Malasia.
La situación es especialmente preocupante porque la zona afectada es utilizada como ruta de paso por personas que realizan la peregrinación hacia Kailash Mansarovar, uno de los lugares sagrados más importantes para varias religiones asiáticas.
De acuerdo con reportes iniciales, una parte importante de los viajeros que quedaron sin contacto serían ciudadanos indios que se encontraban en Nepal antes de continuar su recorrido hacia el Tíbet.
El número de víctimas también ha cambiado a medida que avanzan las labores de búsqueda.
Los últimos reportes disponibles elevan a 19 el número de personas fallecidas, aunque las autoridades advierten que el balance puede aumentar debido a las dificultades para acceder a algunas de las zonas afectadas.
Las labores de rescate están siendo realizadas por integrantes de la Policía y el Ejército de Nepal, con apoyo de helicópteros.
El terreno, sin embargo, presenta enormes dificultades debido a las carreteras destruidas y a la posibilidad de nuevos deslizamientos o crecidas.
¿Dónde queda Nepal y por qué es importante esta zona?
Nepal es un país sin salida al mar ubicado en Asia meridional, entre India y China. Gran parte de su territorio se encuentra en la cordillera del Himalaya.
El país es conocido mundialmente por albergar el monte Everest, la montaña más alta del planeta, además de otros de los principales picos del Himalaya.
La zona afectada por la emergencia se encuentra en el norte del país, cerca de la frontera con el Tíbet, y tiene una importancia estratégica porque allí funciona uno de los principales pasos terrestres entre Nepal y China.
Además, es una región utilizada por viajeros y peregrinos que se dirigen hacia el Tíbet.
Bloque de preguntas frecuentes
¿Cuántas personas están desaparecidas en Nepal tras megainundación?
El registro preliminar de las autoridades señala que 384 viajeros están reportados como desaparecidos, entre ellos 291 extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses. La cifra puede cambiar mientras avanzan las verificaciones y las labores de búsqueda.
¿Cuántos muertos deja la inundación en Nepal?
Los reportes más recientes sitúan en al menos 19 personas fallecidas el balance de la emergencia. Las autoridades continúan buscando personas en las zonas afectadas, por lo que el número podría aumentar.
¿La avalancha fue la causa de la inundación?
Una avalancha de hielo y roca es considerada una de las principales hipótesis sobre el origen de la inundación. Según una evaluación preliminar citada por medios nepaleses, habría bloqueado el río Lhende y provocado una acumulación de agua que posteriormente se liberó de manera repentina. También se investiga un posible desbordamiento de un lago glaciar.