La visita del papa León XIV a latinoamérica se llevará a cabo en un contexto en el que el catolicismo perdió cierto protagonismo. Mientras el Sumo pontífice recorrerá Uruguay, Argentina y Perú, estará llegando a uno de los territorios menos creyentes del continente, sin mencionar que la proporción de católicos bajó de 84% a 75% entre 2000 y 2025, según el World Religion Database (WRD).
Y si bien estos datos no reflejan puintualmente que la gente haya dejado de rezar, comulgar o confiar en la Iglesia Católica, sí reflejan que la importancia de esta no es pareja en todos los países y que en América latina varía mucho de un país a otro.
¿Cómo se distribuye el catolicismo en América Latina hoy en día?
Según las cifras actuales del WRD, Paraguay es el país que mejor muestra la resistencia católica, siendo el único país de la región donde la proporción de católicos se mantuvo casi igual en los últimos 25 años, alcanzando un 93% el año pasado. Ahora, si se mira más al sur del país, el panorama refleja que Uruguay, uno de los países que visitará el Santo Padre, es el país menos católico, apenas el 53% de sus habitantes, muy por debajo del promedio latinoamericano.
Según este esquema, la peor pérdida de fieles a lo largo de los años se dio en Nicaragua, donde la proporción de católicos se redujo del 89% en el año 2000 a 71% en 2025.
Siguiendo la agenda del papa León XIV, su siguiente destino sería Argentina, un país en dónde, a pesar de presentar bajas, conserva una de las poblaciones católicas más fuertes, con un 76% de población estimada.
El último país, Perú (su país natal y último punto de su paso por latinoamérica), presenta una población mayoritariamente católica, con un 83% de población total.
Estas diferencias también se dan entre las distintas subregiones, siendo la subregión andina la más católica, con un promedio de más del 80% de fieles. En el extremo opuesto se encuentra Centroamérica, donde la proporción de católicos es de menos del 70%. En general, según los datos develados, si bien América aporta la mayor población católica a nivel mundial, el 64% manifiestan ser fieles católicos.
A pesar de esta tendencia, casi dos tercios de los latinoamericanos siguen confiando en ella, lo que la sitúa en el primer lugar en confianza entre las instituciones de la región. Ninguna otra institución llega siquiera a la mitad. Los partidos políticos, el poder judicial o la televisión quedan lejos de esa marca.
La confianza no es igual en todo el continente. Mientras que en Guatemala y Honduras la confianza en la Iglesia alcanza los valores más altos de la región, con casi 80%, en Uruguay y en Argentina no llega ni a la mitad.
Un poder principalmente católico
Si bien la proporción de católicos disminuye notablemente en casi toda la región, la presidencia sigue ocupada mayoritariamente por personas que se identifican como católicas. Esto es especialmente evidente en Chile (José Antonio Kast), Panamá (José Raúl Mulino), Paraguay (Santiago Peña), Perú (Keiko Fujimori), Costa Rica (Laura Fernández), Bolivia (Rodrigo Paz) y el presidente de la República, Abelardo de La Espriella, países donde los presidentes se presentan públicamente como creyentes cristianos.
Existen algunas excepciones a esta tendencia general. Yamandú Orsi en Uruguay se define como agnóstico; Claudia Sheinbaum en México proviene de una familia de origen judío y suele describirse como no religiosa, mientras que Delcy Rodríguez se considera espiritual.
Aun así, los protestantes siguen representando una minoría de la población dentro de seis países analizados en la región, como muestra un estudio del Pew Research Center. Con casi un 30% de protestantes, Brasil es el país con mayor presencia evangélica entre estos países.
Este mismo estudio muestra que la pertenencia religiosa es también una cuestión generacional. En dichos países, menos jóvenes se consideran católicos y más a menudo se declaran sin religión. Por ejemplo, en Chile, uno de cada tres jóvenes de entre 18 y 34 años se identifica como católico, mientras que entre los mayores de 50 años lo hace más de la mitad.
Con esto presente, es correcto afirmar que América Latina sigue siendo el bastión del catolicismo. De acuerdo con las estadísticas de la Iglesia Católica del 2026, ningún otro continente tiene una proporción de católicos tan alta como el continente americano. Con la visita del papa León XIV al continente, queda por ver cómo el sumo pontífice logra conectar con esos nuevos fieles y entrelazar las relaciones perdidas con la Iglesia.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué porcentaje de latinoamericanos se identifica como católico actualmente?
Según las cifras del World Religion Database (WRD) citadas en el artículo, la proporción de católicos en América Latina pasó del 84 % en 2000 al 75 % en 2025. Aunque la región continúa siendo un bastión del catolicismo a nivel mundial, la presencia de esta religión varía considerablemente entre países.
¿Cuál es el país más católico de América Latina?
Paraguay registra la mayor proporción de católicos de la región, con un 93 % de su población en 2025. Además, es el único país latinoamericano mencionado en el informe donde la proporción de fieles se mantuvo prácticamente estable durante los últimos 25 años.
¿Cuál es el país menos católico de América Latina?
Uruguay es el país con menor proporción de católicos entre los mencionados, con apenas un 53 % de su población. También registra bajos niveles de confianza en la Iglesia, por debajo de la mitad de sus habitantes.
¿Qué tanta confianza tienen los latinoamericanos en la Iglesia católica?
Casi dos tercios de los latinoamericanos manifiestan confiar en la Iglesia católica, que ocupa el primer lugar entre las instituciones de la región en este indicador. Sin embargo, la confianza varía entre países: en Guatemala y Honduras se acerca al 80 %, mientras que en Uruguay y Argentina no alcanza la mitad de la población.
¿Qué presidentes de América Latina se identifican como creyentes cristianos?
El artículo menciona a José Antonio Kast, José Raúl Mulino, Santiago Peña, Keiko Fujimori, Laura Fernández, Rodrigo Paz y Abelardo de la Espriella como figuras que se presentan públicamente como creyentes cristianos. También señala excepciones, como Yamandú Orsi, quien se define como agnóstico; Claudia Sheinbaum, quien suele describirse como no religiosa, y Delcy Rodríguez, quien se considera espiritual.
¿Qué importancia tiene América Latina para el catolicismo mundial?
América continúa siendo el continente con la mayor proporción de población católica a nivel mundial, de acuerdo con las estadísticas de la Iglesia Católica mencionadas en el artículo. En ese contexto, la visita del papa León XIV a Uruguay, Argentina y Perú representa una oportunidad para acercarse a las comunidades católicas y afrontar los cambios religiosos que vive la región.