La industria hotelera en Estados Unidos enfrenta un escenario inesperado a pocos meses de la Copa Mundial de la FIFA 2026: lejos del auge previsto, los precios de las habitaciones han caído de forma significativa ante una demanda menor a la esperada.
De acuerdo con datos de Lighthouse Intelligence, las tarifas hoteleras en ciudades anfitrionas como Atlanta, Dallas, Miami, Filadelfia y San Francisco han descendido cerca de un tercio desde sus picos a comienzos de año. El ajuste refleja lo que varios ejecutivos del sector describen como un creciente nerviosismo ante la falta de reservas.
“Estoy viendo que mucha gente empieza a entrar en pánico y a bajar sus precios”, afirmó Scott Yesner, fundador de la firma Bespoke Stay, dedicada a la gestión de hoteles boutique y alquileres vacacionales.
Expectativas incumplidas
El Mundial, organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, era visto como una oportunidad clave para reactivar el turismo tras la caída registrada el año pasado, cuando los ingresos por habitación disponible retrocedieron por primera vez desde la pandemia.
Incluso el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había anticipado la llegada de “cientos de miles” de visitantes. Sin embargo, la realidad ha sido más moderada.
Desde la Asociación Hotelera de Nueva York, Vijay Dandapani aseguró que no se ha registrado el impulso significativo prometido, mientras que analistas del sector coinciden en que la afluencia internacional está por debajo de las proyecciones iniciales.
Cancelaciones y sobreoferta
La situación se ha agravado por la cancelación de miles de reservas hoteleras realizadas previamente por la propia FIFA para equipos y personal técnico. Según la firma CoStar, esto ha dejado a los hoteles con una sobreoferta de habitaciones en fechas clave del torneo.
“Las expectativas de que el Mundial atrajera a un gran público simplemente no se están materializando”, afirmó Lior Sekler, directivo de HRI Hospitality.
Factores detrás de la caída
Entre las causas señaladas por el sector destacan:
- Altos precios de las entradas, que limitan el gasto de los aficionados.
- Temor a la inflación, agravado por la guerra en Irán y su impacto en la energía.
- Restricciones migratorias y percepción negativa de EE.UU., en el contexto de la administración de Donald Trump.
- Aumento previsto en tarifas aéreas, debido al encarecimiento del combustible.
Según estimaciones de Football Supporters Europe, un aficionado podría gastar al menos 6.900 dólares para seguir a su selección durante todo el torneo, casi cinco veces más que en el Mundial anterior.
Menos turistas internacionales, más presión al sector
La firma Tourism Economics ajustó su previsión de crecimiento de visitantes internacionales a EE.UU. al 3,4 % para este año, por debajo del 3,9 % estimado previamente.
Aunque la demanda interna podría compensar parcialmente la caída, los hoteleros reconocen que los turistas extranjeros suelen permanecer más tiempo y gastar más, por lo que su ausencia impacta directamente en los ingresos.
En ciudades como Filadelfia, las reservas se mantienen estables, pero lejos del repunte esperado.