El estado de Florida emitió una orden de arresto contra el exgobernante cubano Raúl Castro, al considerar que existen motivos fundados para creer que participó en una conspiración para cometer asesinato en primer grado por el derribo de dos avionetas civiles en 1996.
La orden fue firmada el viernes y aprobada por la jueza presidenta del Tribunal del 11.º Circuito Judicial, Ariana Fajardo Orshan, después de una investigación del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, según documentos obtenidos por Miami Herald y Tampa Bay Times.
La decisión se produce meses después de que el fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunciara una investigación penal estatal sobre el papel de Castro en la muerte de cuatro personas durante el derribo de las aeronaves, operadas por la organización Hermanos al Rescate, con sede en Miami.
Se trata de la segunda orden de arresto contra Castro relacionada con el caso. En mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos federales por asesinato y conspiración para matar.
El derribo de Hermanos al Rescate en 1996
El caso se remonta al 24 de febrero de 1996, cuando la Fuerza Aérea y la Defensa Antiaérea Revolucionaria de Cuba derribaron dos avionetas de Hermanos al Rescate. En el incidente murieron tres ciudadanos estadounidenses y un residente permanente legal de Estados Unidos.
La organización civil se dedicaba a localizar y rescatar a refugiados que huían de Cuba. En ese momento, Raúl Castro encabezaba las Fuerzas Armadas cubanas, mientras que su hermano Fidel Castro dirigía el Gobierno de la isla.
Las autoridades cubanas sostuvieron que las aeronaves se encontraban sobre aguas territoriales de Cuba. Sin embargo, tanto Estados Unidos como una investigación de las Naciones Unidas concluyeron que el derribo ocurrió sobre aguas internacionales.
La declaración jurada que sustenta la orden de Florida sostiene que existen motivos para creer que Raúl Castro llegó a un acuerdo con otras personas para cometer asesinato contra quienes viajaban a bordo de las aeronaves.
Florida señala a dos espías cubanos
La investigación estatal se apoya en las actividades de dos presuntos espías cubanos que operaban en Miami y Cayo Hueso y que se habían infiltrado en Hermanos al Rescate.
Según la declaración jurada, semanas antes del derribo, los infiltrados habrían recopilado información sobre la base aeronaval de Cayo Hueso y recibido instrucciones para transmitir a las autoridades cubanas datos sobre los vuelos de la organización.
El documento también indica que la red de espionaje ordenó a sus integrantes no volar con Hermanos al Rescate entre el 24 y el 27 de febrero de 1996. Uno de los presuntos infiltrados salió de Florida el día 23 y regresó a Cuba.
Para las autoridades estatales, las actividades de vigilancia y la transmisión de información constituyen elementos que permiten investigar una posible conspiración en territorio de Florida.
La declaración jurada sostiene que existen motivos fundados para creer que Castro participó en un acuerdo para cometer asesinato en primer grado contra las personas que viajaban en las avionetas. Se trata de una acusación y no de una declaración judicial de culpabilidad.
Una nueva fase en el caso contra el exgobernante cubano
Durante décadas, legisladores de Florida han reclamado investigaciones y procesos judiciales contra dirigentes cubanos por el derribo de las aeronaves. El estado alberga la mayor comunidad de cubanos residentes en el exterior de Estados Unidos.
Antes de las actuaciones de este año, uno de los principales antecedentes fue una acusación federal presentada en 2003 contra un general cubano y dos pilotos de combate.
En mayo, Uthmeier acompañó a funcionarios del Departamento de Justicia en un acto en la Torre de la Libertad de Miami, donde el Gobierno federal anunció los cargos contra Castro y una orden de arresto vinculada al caso.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué Florida emitió una orden de arresto contra Raúl Castro?
Florida emitió la orden al considerar que existen motivos fundados para creer que el exgobernante cubano participó en una conspiración para cometer asesinato en primer grado relacionada con el derribo de dos avionetas civiles en 1996.
¿Qué ocurrió con las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996?
El 24 de febrero de 1996, fuerzas cubanas derribaron dos avionetas de Hermanos al Rescate. Murieron tres ciudadanos estadounidenses y un residente permanente legal de Estados Unidos. Washington y una investigación de las Naciones Unidas concluyeron que el derribo ocurrió sobre aguas internacionales.
¿Qué papel habrían tenido los espías cubanos en el caso?
Según la declaración jurada, dos presuntos espías infiltrados en Hermanos al Rescate recopilaron información sobre la organización y transmitieron datos sobre sus vuelos a las autoridades cubanas. Florida considera que esas actividades podrían sustentar una investigación por conspiración.
¿Raúl Castro también enfrenta cargos federales en Estados Unidos?
Sí. En mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos federales contra Castro por asesinato y conspiración para matar, en relación con el derribo de las avionetas.
¿Qué sigue en el proceso judicial contra Raúl Castro?
La orden de arresto estatal abre una nueva fase en el caso. El fiscal general de Florida, James Uthmeier, tiene prevista una conferencia de prensa en Miami para anunciar la medida y ofrecer detalles de la investigación.