Jamaal Howard, de 46 años, murió por inyección letal después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara suspender la ejecución. Sus abogados habían advertido sobre el uso de pentobarbital, el mismo fármaco empleado en un intento fallido de ejecución en Tennessee días antes.
La ejecución de Jamaal Howard en Texas estuvo precedida por una disputa judicial relacionada con el medicamento que sería utilizado para causarle la muerte.
Howard, de 46 años, fue declarado muerto a las 8:03 de la noche del miércoles, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara una solicitud de emergencia presentada por sus abogados para detener el procedimiento.
La defensa había puesto sobre la mesa un caso ocurrido apenas días antes en Tennessee: el de Christa Pike, una mujer condenada a muerte que, según sus abogados y documentos citados en el proceso, sobrevivió a dos dosis de pentobarbital durante un intento fallido de ejecución el 30 de septiembre.
Los abogados pidieron detener la ejecución
La defensa de Howard sostuvo que Texas debía suspender el procedimiento para revisar los posibles riesgos asociados con el pentobarbital.
“Texas no debería tener prisa por seguir los pasos de Tennessee; una suspensión de la ley evitaría que eso sucediera”, argumentaron los abogados en uno de sus escritos ante la Corte Suprema.
Los abogados también solicitaron información sobre la dosis de pentobarbital que el Departamento de Justicia Penal de Texas tenía previsto utilizar.
El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas ya había rechazado previamente dos solicitudes para suspender la ejecución por las preocupaciones relacionadas con el medicamento.
Finalmente, la Corte Suprema rechazó la apelación de emergencia de Howard sin explicar las razones. Según Fox News, la jueza Ketanji Brown Jackson fue la única integrante del tribunal que expresó públicamente su desacuerdo.
Qué ocurrió durante la ejecución
Según información de Associated Press citada en los reportes sobre el procedimiento, cuando el pentobarbital comenzó a hacer efecto, Howard respiró profundamente un par de veces y jadeó.
Después comenzó a roncar. También tosió y volvió a roncar, mientras los sonidos fueron disminuyendo progresivamente.
Sus movimientos cesaron por completo aproximadamente 30 segundos después, según los reportes. Sin embargo, su muerte fue declarada oficialmente 19 minutos después.
La ejecución ocurrió el mismo día en que un juez de Tennessee ordenó conservar pruebas relacionadas con el intento fallido de ejecución de Christa Pike, a petición de los abogados de la reclusa.
El caso de Christa Pike encendió las dudas
El procedimiento contra Pike había generado especial preocupación entre los abogados de Howard porque ambos estados utilizaron pentobarbital en sus respectivos protocolos de inyección letal.
Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, Pike sería la primera persona en sobrevivir a una inyección letal en la era moderna.
Los abogados de Howard utilizaron ese antecedente para pedir que Texas no siguiera adelante con la ejecución hasta conocer más detalles sobre lo ocurrido en Tennessee y sobre la dosis que sería administrada a su cliente.
El caso de Pike continúa bajo revisión judicial en Tennessee, donde sus abogados buscan preservar las pruebas relacionadas con el intento fallido.
Howard había sido condenado por un asesinato cometido en 2000
Howard había sido condenado a muerte por el asesinato de Vickie Swartout, de 42 años, ocurrido en el año 2000 en Silsbee, Texas.
En ese momento, Howard tenía 20 años.
Según el caso por el que fue condenado, Swartout recibió un disparo en el pecho durante el robo de una tienda de conveniencia. Howard fue declarado culpable de asesinato capital y, durante el asalto, se llevó 114 dólares de la caja registradora.
Además de las dudas sobre el fármaco, sus abogados habían planteado ante la Corte Suprema otro argumento para intentar detener la ejecución: sostuvieron que Howard tenía discapacidad intelectual.
El estado de Texas respondió que la defensa no había presentado pruebas suficientes para demostrar que Howard cumplía con los criterios legales establecidos para esa condición.
La Corte Suprema finalmente permitió que la ejecución continuara y Howard murió el miércoles por la noche mediante una inyección letal.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Quién era Jamaal Howard?
Jamaal Howard era un hombre de 46 años condenado a muerte en Texas por el asesinato de Vickie Swartout, ocurrido en el año 2000 durante el robo de una tienda de conveniencia en Silsbee.
¿Cuándo fue ejecutado Jamaal Howard?
Howard fue ejecutado mediante inyección letal el miércoles por la noche y fue declarado muerto a las 8:03 p. m., después de que la Corte Suprema rechazara suspender el procedimiento.
¿Por qué sus abogados pidieron detener la ejecución?
La defensa cuestionó principalmente el uso de pentobarbital, debido al intento fallido de ejecución de Christa Pike en Tennessee, donde la reclusa sobrevivió a dos dosis del medicamento. También argumentó que Howard tenía una discapacidad intelectual.
¿Qué ocurrió con Christa Pike?
Pike, una reclusa condenada a muerte en Tennessee, sobrevivió a un intento de ejecución mediante inyección letal el 30 de septiembre, según los documentos y reportes citados en el caso. Sus abogados solicitaron posteriormente preservar las pruebas relacionadas con el procedimiento.
¿Por qué fue condenado Jamaal Howard?
Howard fue condenado por el asesinato de Vickie Swartout, quien recibió un disparo en el pecho durante el robo de una tienda de conveniencia en Silsbee, Texas. Durante el asalto fueron sustraídos 114 dólares de la caja registradora.