La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció este miércoles la salida de Vladimir Padrino López, ministro de la Defensa del país.
En su lugar, según confirmó, estará el general Gustavo González López. La mandataria interina no ofreció detalles sobre la salida de Padrino López.
La salida de Padrino López representa uno de los movimientos más relevantes dentro de la estructura de poder del chavismo en los últimos años. Militar de carrera nacido en Caracas en 1963, fue durante más de una década el principal jefe militar del país y una de las figuras más influyentes del entorno de Nicolás Maduro. Su rol fue clave en momentos de alta tensión política, incluyendo protestas masivas, crisis institucionales y escenarios de presión internacional.
Padrino, 13 años en el poder
Antes de asumir el Ministerio de Defensa, Padrino López construyó una trayectoria ascendente dentro de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), ocupando cargos estratégicos como jefe del Estado Mayor General del Ejército, comandante general del Ejército Bolivariano y comandante estratégico operacional. Desde esta última posición coordinaba todas las operaciones militares del país, lo que le permitió consolidar una amplia influencia interna.
Su lealtad al chavismo se remonta al intento de golpe de Estado de 2002 contra Hugo Chávez. En ese momento, siendo un oficial de alto rango, se negó a apoyar la destitución del mandatario y se alineó con el principio de obediencia constitucional adoptado por la FANB, lo que contribuyó al retorno de Chávez al poder y marcó su posicionamiento dentro de la cúpula militar.
En el ámbito internacional, su figura ha estado rodeada de fuertes cuestionamientos. Desde 2025, Estados Unidos ofrece una recompensa de 15 millones de dólares por información que conduzca a su captura, al considerarlo un pilar fundamental en el sostenimiento del gobierno de Maduro. Washington le atribuye responsabilidad de mando en la represión de protestas y en violaciones de derechos humanos, así como el uso de la Fuerza Armada con fines políticos.
Además, ha sido vinculado por autoridades estadounidenses al denominado Cartel de los Soles, una supuesta red de narcotráfico integrada por altos mandos militares venezolanos. Aunque estas acusaciones forman parte del señalamiento institucional, no existen cargos formales que lo responsabilicen directamente de actividades de tráfico de drogas. Su nombre también aparece en informes internacionales sobre presuntas violaciones de derechos humanos, generalmente en su calidad de jefe de la FANB.
¿Es González López del seno del chavismo?
El relevo se produce en un contexto de tensión geopolítica, en el que el propio Padrino López había advertido recientemente que Venezuela está "plenamente capacitada para defenderse" frente a escenarios de presión externa, en referencia al despliegue militar de Estados Unidos en la región.
Por su parte, Gustavo González López asume el Ministerio de Defensa con un perfil ligado a los organismos de inteligencia y seguridad del Estado. Su trayectoria dentro del aparato gubernamental lo ubica como una figura de confianza del oficialismo, lo que sugiere continuidad en el control político de la Fuerza Armada, aunque con un posible reacomodo interno en la cúpula militar.
Fue director del SEBIN en dos periodos (2014-2018 y 2019-2024) y ejerció antes como ministro de Relaciones Interiores, Justicia y Paz entre 2015 y 2016..