El buque oceanográfico ARC Simón Bolívar, considerado el laboratorio flotante más grande de Colombia, regresó al país tras cumplir 130 días y más de 14 mil millas náuticas navegadas, de las cuales 34 se desarrollaron en el continente Antártico.
La misión estuvo enfocada en la investigación científica y en el fortalecimiento del conocimiento sobre este ecosistema estratégico.
Esta misión científica inició el 6 de diciembre de 2025, en Cartagena, y termina este 14 de abril de 2026, con la ceremonia de atraque en el muelle de la Base Naval ARC Bolívar en la misma ciudad.
Resultados de la XII Expedición Antártica de Colombia
Un total de 102 expedicionarios, entre tripulación y personal científico, realizaron maniobras de navegación, desde Cartagena hasta el 'Continente blanco', durante los 130 días de la XII Expedición Antártica de Colombia.
Durante la expedición, se ejecutaron más de 60 maniobras de arriada e izada de botes, 38 maniobras de fondeo y más de 150 operaciones con helicóptero entre tomas y despegues, que incluyeron ejercicios como ELVA (Emergency Low Visibility Approach).
Una de las grandes novedades de esta expedición es que, por primera vez, Colombia hizo tres maniobras conocidas como VERTREP (Vertical Replenishment), convirtiéndose en una hazaña para el ARC Simón Bolívar.
En el ámbito científico, se realizaron 78 lanzamientos de roseta oceanográfica, permitiendo recolectar muestras de agua a profundidades de hasta 1.500 metros.
Asimismo, se desarrollaron salidas de campo para el avistamiento de especies marinas, logrando la toma de muestras de piel y grasa de ballenas, fundamentales para el estudio detallado de estos mamíferos que también convergen en aguas colombianas.
De igual forma, fueron recuperados dos hidrófonos en el Estrecho de Bransfield, equipos clave para el análisis del sonido ambiental oceánico y su impacto en la fauna marina.
ARC Simón Bolívar: en cuatro puertos internacionales durante al expedición
En esta expedición, el buque visitó cuatro puertos internacionales: Punta Arenas y Valparaíso (Chile), El Callao (Perú) y Guayaquil (Ecuador).
En el marco del proyecto ICEMAN, de la Dirección General Marítima (DIMAR), se realizó el levantamiento batimétrico de 540 kilómetros cuadrados en dos zonas estratégicas de la Antártica.
Adicionalmente, dos investigadores de DIMAR desarrollaron estudios meteorológicos durante 30 días en la Base Antártica Pedro Vicente Maldonado, de Ecuador.
Como parte de la cooperación internacional, el ARC Simón Bolívar apoyó el mantenimiento de cinco redes de sensores meteorológicos del Instituto Antártico Chileno (INACH), así como el transporte de personal científico y material mediante maniobras VERTREP.
Igualmente, brindó apoyo logístico al Instituto Antártico Ecuatoriano, trasladando 14 toneladas de víveres y material de construcción, equipos científicos y un bote hidrográfico.
A bordo del buque participaron investigadores de diferentes países, como Chile y Ecuador, en medio de la estrategia de intercambio de conocimiento y cooperación internacional.
Por su parte, los buzos de la Armada de Colombia hicieron trabajos de más de 30 horas de inmersión en operaciones de inspección subacuática, apoyo a maniobras y recuperación de equipos oceanográficos.
Durante la expedición, también se desarrollaron once proyectos de investigación, con la participación de 20 científicos y 12 instituciones, enfocados en analizar el impacto de la actividad humana en la Antártica y su relación con fenómenos ambientales que afectan a Colombia.
Además, los expedicionarios visitaron siete bases antárticas pertenecientes a Brasil, Bulgaria, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay, consolidando alianzas estratégicas en materia científica.
El buque ARC Simón Bolívar volverá a explorar el 'Continente blanco' durante el verano austral 2027-2028.