El uso de drones dejó de ser una tecnología limitada a actividades comerciales, recreativas o audiovisuales y se convirtió en una herramienta con impacto directo en la seguridad y los conflictos armados. En Colombia, estas aeronaves no tripuladas han comenzado a ser utilizadas por grupos ilegales para realizar ataques contra integrantes de la Fuerza Pública y diferentes instalaciones.
El panorama plantea nuevos desafíos para las autoridades, especialmente porque la tecnología de los drones avanza a mayor velocidad que las capacidades de regulación y defensa. Jaime Andrés Bastidas, ingeniero aeronáutico, piloto comercial y coautor de la normativa colombiana sobre operaciones con sistemas de aviación no tripulada, explicó en entrevista con La FM las características de estos equipos, su procedencia y las alternativas que existen para enfrentarlos.
¿Qué son los drones y de dónde provienen?
Bastidas explicó que un dron es una aeronave no tripulada que utiliza el espacio aéreo y cuenta con sistemas que permiten mantener su vuelo sin que necesariamente tenga que ser controlada de manera permanente. Esta característica la diferencia de los aeromodelos.
“Una aeronave no tripulada es un sistema de aviación porque es considerado aviación porque utiliza el espacio aéreo”, explicó el experto. Añadió que una de las diferencias fundamentales es que, en determinadas condiciones, se puede soltar el control sin que la aeronave caiga inmediatamente.
A nivel mundial, China es el principal productor de aeronaves no tripuladas, aunque la expansión de esta tecnología se ha acelerado por los desarrollos surgidos durante la guerra en Ucrania. Según Bastidas, actualmente es posible adquirir kits que permiten ensamblar drones en casa, lo que ha reducido considerablemente los costos.
“Tú puedes adquirir un kit donde tú en tu casa lo puedes armar”, señaló. El experto puso como ejemplo el impacto económico de esta tecnología en la guerra: mientras un misil puede costar millones de dólares, algunos drones de gran tamaño construidos por Rusia o Ucrania pueden tener valores de entre 100.000 y 200.000 dólares.
En Colombia, esta facilidad de acceso representa un desafío adicional porque los grupos armados ilegales también han incorporado drones a sus acciones violentas. Sin embargo, Bastidas insistió en que el objetivo no debe ser prohibir la tecnología, sino establecer controles que permitan diferenciar sus usos legales de aquellos destinados a actividades criminales.
¿Cómo puede Colombia detectar y neutralizar los drones?
Frente a los ataques, el experto aseguró que sí existen tecnologías capaces de detectar y neutralizar drones, aunque su funcionamiento depende del tipo de aeronave utilizada. Algunos equipos emiten señales que pueden ser detectadas para establecer la ubicación del dron e incluso la de su piloto.
El problema aparece con aeronaves controladas mediante fibra óptica, que no generan las mismas señales susceptibles de ser inhibidas. Por ello, Bastidas considera necesario implementar sistemas integrados que combinen radares, cámaras, inteligencia artificial y detección acústica.
“Hay que hacerlo integradamente”, afirmó. Estas herramientas pueden generar alertas tempranas y permitir que los integrantes de la Fuerza Pública tengan algunos segundos o incluso un minuto para resguardarse.
También existen sistemas de inhibición para determinados drones y tecnologías más avanzadas, como láseres capaces de afectar sus componentes durante el vuelo. Sin embargo, Bastidas advirtió que estas alternativas requieren inversiones importantes tanto para su adquisición como para su instalación y mantenimiento.
Respecto al ingreso de estos equipos al país, el experto explicó que existen dos puntos legales para la entrada de aeronaves no tripuladas: Cartagena, por vía marítima, y el aeropuerto El Dorado, por vía aérea. No obstante, sostuvo que los drones empleados por grupos ilegales ingresan principalmente de manera clandestina a través de las fronteras porosas del país, tanto por tierra como por mar.
Así, Colombia enfrenta el reto de fortalecer simultáneamente el control de la importación, la vigilancia fronteriza y los sistemas antidrones para responder a una amenaza tecnológica que continúa evolucionando.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué es un dron y cómo se diferencia de un aeromodelo?
Un dron es una aeronave no tripulada que utiliza el espacio aéreo y cuenta con sistemas que permiten mantener su vuelo. Se diferencia de un aeromodelo por sus características de control y estabilidad.
¿De dónde vienen los drones utilizados por grupos armados en Colombia?
China es el principal productor mundial de aeronaves no tripuladas. En Colombia, los grupos armados ilegales también utilizan equipos que ingresan de manera clandestina por las fronteras terrestres y marítimas.
¿Cómo puede Colombia detectar los drones utilizados en ataques?
La detección puede realizarse mediante radares, cámaras con inteligencia artificial y sistemas que identifican señales o sonidos de las aeronaves. Estas tecnologías permiten generar alertas sobre la presencia de drones.
¿Cómo se pueden neutralizar los drones en Colombia?
Existen sistemas de inhibición para drones que utilizan determinadas señales. También se han desarrollado alternativas como otros drones de captura y sistemas láser, aunque su implementación requiere inversión en equipos, instalación y mantenimiento.
¿Qué controles existen para la importación de drones en Colombia?
La normativa establece controles para el ingreso de aeronaves no tripuladas. Los puntos legales señalados por el experto son Cartagena, por vía marítima, y el aeropuerto El Dorado, por vía aérea.