A través de un comunicado oficial, la Defensoría del Pueblo denunció la retención ilegal de una caravana integrada por líderes y miembros del pueblo indígena Barí, del resguardo Catalaura. El incidente ocurrió el pasado 16 de febrero en el departamento de Norte de Santander.
Según la entidad, la delegación se dirigía a Cúcuta para participar en procesos internos de autoridad cuando fue interceptada en un retén ilegal por hombres vestidos de civil, quienes se identificaron como integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Durante la acción violenta, los líderes fueron intimidados con armas de fuego, obligados a entregar sus teléfonos celulares para ser revisados y fueron señalados falsamente de tener vínculos con otros actores armados de la región.
Aunque el grupo logró llegar a la capital del departamento sin nuevos incidentes, la Defensoría advirtió que estas acciones generan zozobra, vulneran el derecho a la participación y obstaculizan los procesos organizativos al incrementar el riesgo de agresiones.
El organismo enfatizó que estos hechos constituyen una infracción al Derecho Internacional Humanitario (DIH), especialmente al principio de distinción, el cual obliga a los actores armados a no involucrar a la población civil en las hostilidades.
Ante la gravedad de lo ocurrido, la Defensoría exhortó a las autoridades competentes a activar de inmediato las rutas de prevención y protección. El objetivo es garantizar la seguridad de los delegados durante su estancia en Cúcuta y su posterior retorno al territorio ancestral.
Finalmente, la institución reiteró su llamado a los grupos armados para que cesen cualquier hostilidad contra las autoridades indígenas y respeten sus espacios de interlocución con el Estado. Asimismo, anunció que mantendrá el acompañamiento al pueblo Barí para asegurar su integridad física y política.