La Fuerza Aérea Colombiana confirmó, por primera vez, que el único satélite que tenía el país en órbita, el FACSAT-2 Chiribiquete, terminó su vida útil en diciembre de 2025 y que en dicha fecha le notificó al Gobierno del expresidente Gustavo Petro sobre la situación.
Además, la FAC entregó los detalles de por qué dejó de funcionar este satélite y cuál era su proyección de órbita, luego de la polémica generada por la supuesta pérdida de este sistema antes de alcanzar su límite de vida útil.
La institución también explicó que en medio de la emergencia del pasado 10 de agosto, tras el fuerte terremoto, dispuso de otros sistemas tecnológicos para obtener las imágenes satelitales que permitieran a las autoridades atender la situación.
La historia del FACSAT-2 Chiribiquete, el tercer satélite colombiano
El FACSAT-2 Chiribiquete era el único satélite que tenía Colombia en órbita y el tercero en ser fabricado en el país, pero el segundo bajo el mando de la Fuerza Aérea Colombiana.
Se trataba de un pequeño satélite lanzado al espacio el 15 de abril de 2023, durante el Gobierno de Gustavo Petro, a través del cohete Falcon 9 de SpaceX, y cuyo costo aproximado fue de $3400 millones.
Su lanzamiento se hizo desde Hawthorne, Estados Unidos, y su objetivo era el de tomar imágenes satelitales del país para adelantar estudios en topografía y cartografía.
La construcción de este satélite estuvo a cargo de GomSpace Un/S, la misma compañía que en 2014 fabricó el FACTAST-1.
En ese momento, el Gobierno del expresidente Gustavo Petro destacó el lanzamiento del satélite FACSAT-2 Chiribiquete como un hito histórico y un gran paso en el desarrollo de tecnología aeroespacial.
Sin embargo, cerca de dos años y medio después, el satélite perdió altura y salió de órbita.
FAC sí informó al Gobierno Petro la caída del satélite
Ante esta situación, la Fuerza Aérea Colombiana emitió un comunicado explicando lo sucedido con el FACSAT-2 Chiribiquete y confirmó que sí le informaron al Gobierno lo sucedido.
"Una vez consolidada la información sobre el fin de vida orbital del FACSAT-2 Chiribiquete, se adelantaron los trámites administrativos correspondientes y el 1 de diciembre de 2025, la FAC, radicó ante la Cancillería el informe oficial mediante comunicación N.° 1581724-RA", dice el comunicado.
La institución explicó que el registro de objetos espaciales ante la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre corresponde al Estado y se realiza a través de la Misión Permanente de Colombia.
¿Cómo obtuvieron las imágenes satelitales tras el terremoto del pasado 10 de agosto?
En el documento, la Fuerza Aérea Colombiana también hizo referencia a la emergencia ocasionada por el terremoto del pasado 10 de agosto.
Al respecto, señaló que "la institución dispuso todas sus capacidades tecnológicas, incluyendo sensores satelitales al servicio de la FAC y plataformas aéreas equipadas con sistemas electroópticos, con el propósito de contribuir a las labores de observación de la Tierra, permitiendo obtener imágenes correspondientes a 6.626 kilómetros cuadrados de los municipios afectados".
Además, agregó que "estas capacidades fueron puestas a disposición de las diferentes entidades gubernamentales que integraron las mesas de coordinación interinstitucional, en las que participó la FAC, a través del Comando de Inteligencia Aérea y Espacial y el Centro Nacional de Recuperación de Personal, junto con otras instituciones, como la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo".
La vida útil del FACSAT-2 Chiribiquete y por qué salió de órbita
Frente a la vida útil del tercer satélite colombiana, la FAC explicó que desde su planeación como proyecto de ciencia, tecnología e innovación, la vida útil del FACSAT-2 Chiribiquete "se contempló desde dos aspectos: la duración de sus equipos y el tiempo estimado de permanencia en órbita".
Así las cosas, aclaró que "sus componentes electrónicos fueron diseñados y calificados para operar hasta 5 años en el entorno espacial, mientras que su permanencia en órbita se estimó en aproximadamente 3,04 años, tiempo que podía variar de acuerdo con las condiciones naturales del espacio".
La Fuerza Aérea entregó detalles de su salida de órbita y explicó que "se produjo por el decaimiento natural de su órbita, acelerado por el aumento de la actividad solar, que incrementó la resistencia atmosférica y, con ello, la pérdida progresiva de altura".
También reveló que "este fenómeno afectó a otros satélites del mismo lanzamiento: 30 de los 51 desplegados reingresaron antes que el FACSAT-2, lo que evidencia la incidencia de las condiciones del entorno espacial en su permanencia en órbita".
¿Habrá un nuevo satélite colombiano?
La FAC dijo que su Programa Satelital, desarrollado en el marco de la Ciencia y Tecnología, "constituye una estrategia de largo plazo orientada a la generación de conocimiento, el desarrollo de capacidades propias y la formación de talento humano especializado".
En consecuencia, "contempla el relevo progresivo de tecnologías y la incorporación de nuevas capacidades entre las diferentes misiones satelitales, de manera que cada misión aprovecha los aprendizajes adquiridos en la anterior e incorpora nuevas soluciones tecnológicas".
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Cuándo se lanzó el FACSAT-2 Chiribiquete, cuál era su objetivo y el costo?
El satélite fue lanzado al espacio el 15 de abril de 2023 desde Hawthorne (Estados Unidos) a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Su objetivo principal era capturar imágenes satelitales de Colombia para adelantar estudios en topografía y cartografía, y contó con un costo aproximado de $3.400 millones de pesos.
¿Por qué concluyó su vida útil y salió de órbita antes de lo previsto para sus componentes?
Aunque sus componentes electrónicos estaban calificados para operar hasta 5 años, su tiempo estimado en órbita se contempló originalmente en unos 3,04 años. Su salida de órbita ocurrió en diciembre de 2025 debido a un decaimiento natural acelerado por el aumento de la actividad solar, el cual incrementó la resistencia atmosférica y provocó una pérdida progresiva de altura.
De hecho, 30 de los 51 satélites desplegados en el mismo lanzamiento reingresaron a la atmósfera antes que el FACSAT-2 debido a estas mismas condiciones espaciales.
¿Notificó la Fuerza Aérea al Gobierno sobre la salida de órbita?
Sí, la FAC informó oficialmente la situación al Gobierno nacional el 1 de diciembre de 2025 mediante la radicación del informe N.° 1581724-RA ante la Cancillería. Adicionalmente, la institución aclaró que el registro de objetos espaciales ante la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre es un trámite que realiza el Estado a través de su Misión Permanente.
¿Cómo suplió la FAC la falta del satélite durante la emergencia del terremoto del 10 de agosto?
Para responder a la emergencia del fuerte terremoto, la FAC recurrió a sensores satelitales al servicio de la institución y plataformas aéreas equipadas con sistemas electroópticos. Mediante estas capacidades tecnológicas alternativas, lograron capturar imágenes correspondientes a 6.626 kilómetros cuadrados de los municipios afectados y ponerlas a disposición de entidades como la UNGRD y el PNUD.