La reciente crisis de orden público en Santa Marta puso nuevamente en el centro de la discusión la capacidad de las estructuras criminales para ejercer control territorial y generar temor entre la población. Tras la muerte de alias ‘Cholo’, señalado como segundo cabecilla de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), el grupo anunció un paro armado que derivó en cierres de comercios, afectaciones al transporte y presencia de hombres armados en distintos sectores de la ciudad.
En medio de este panorama, una de las particularidades que llamó la atención fue el uso de redes sociales y aplicaciones de mensajería para difundir amenazas, mensajes y videos. En entrevista con La FM Fin de Semana, el antropólogo Lerber Dimas Vázquez, investigador de las dinámicas sociales, económicas, políticas y violentas de la Sierra Nevada de Santa Marta, explicó cómo estas plataformas se han convertido en una herramienta adicional para las organizaciones criminales.
Redes sociales, una herramienta para ejercer control territorial
Según Dimas, las ACSN han desarrollado una estrategia digital que va mucho más allá de mostrar sus actividades. El grupo mantiene presencia en plataformas como X, Facebook, TikTok e Instagram, mientras distintos integrantes difunden contenidos relacionados con sus acciones y con la vida cotidiana de la estructura.
“Las tienen como un mecanismo de control”, explicó el antropólogo, al señalar que las redes les permiten identificar comunidades, posibles enemigos, vacíos institucionales y fuentes de financiación. De esta manera, la comunicación digital se convierte en una extensión de su presencia territorial.
Uno de los casos que mencionó fue el de alias ‘Bendito Menor’, quien había construido una amplia audiencia en redes antes de morir en un operativo policial en Riohacha, en septiembre de 2026. Medios de comunicación también habían documentado su exposición constante en plataformas digitales.
Dimas explicó que esa exposición podía combinar contenidos criminales con publicaciones de carácter social, lo que contribuía a construir una imagen de cercanía frente a determinadas comunidades. “Esto validaba su conducta social y criminal”, afirmó.
El investigador también advirtió sobre el impacto que este fenómeno puede tener entre niños y jóvenes de zonas vulnerables, debido a que los contenidos tienen un alcance principalmente local. En su análisis, los integrantes de estas estructuras pueden terminar siendo presentados como referentes dentro de comunidades donde existe marginalidad y una débil presencia institucional.
WhatsApp y videos: así se multiplica el miedo
El antropólogo también relacionó directamente las redes sociales con la capacidad de las ACSN para generar pánico colectivo durante el paro armado. Explicó que WhatsApp permite que las amenazas y videos circulen rápidamente, mientras las publicaciones en otras plataformas amplifican los hechos.
Dimas recordó que, durante las jornadas de septiembre, hombres en motocicleta habrían intimidado establecimientos comerciales y registrado en video algunas de esas acciones. La circulación inmediata de las imágenes contribuyó, según su explicación, a aumentar la percepción de riesgo entre los habitantes.
“La información se transmite en vivo y en directo”, señaló el investigador, quien sostuvo que esa velocidad ayuda a que las estructuras criminales produzcan un efecto psicológico incluso más amplio que el generado por los hechos violentos individualmente.
La dimensión del fenómeno quedó reflejada durante el paro armado, que afectó durante varios días actividades comerciales, educativas y de transporte en Santa Marta. El grupo anunció posteriormente, también mediante redes sociales, el fin de las restricciones para el 25 de septiembre.
Para Dimas, el desafío actual consiste en entender que estas organizaciones ya no dependen únicamente de las armas para ejercer influencia. “Estamos frente a una estrategia armada muy diferente a la de años anteriores”, concluyó, al describir una combinación de control territorial, rentas criminales y capacidad de comunicación digital.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Cómo usan las redes sociales las estructuras criminales en Santa Marta?
Las ACSN utilizan plataformas como X, Facebook, TikTok e Instagram para difundir contenidos, identificar comunidades y ampliar su capacidad de comunicación. Según el investigador Lerber Dimas, estas herramientas funcionan como un mecanismo adicional de control territorial.
¿Cómo utilizan WhatsApp durante los paros armados?
WhatsApp permite difundir rápidamente amenazas, videos y mensajes relacionados con las acciones de las estructuras criminales. La circulación de estos contenidos puede ampliar el impacto de los hechos y aumentar la percepción de riesgo entre la población.
¿Qué impacto tienen las redes sociales en niños y jóvenes?
Según Dimas, la exposición de integrantes de grupos criminales en redes puede generar referentes dentro de comunidades vulnerables, especialmente donde existen condiciones de marginalidad y una presencia institucional limitada.
¿Qué ocurrió con alias ‘Bendito Menor’ y las redes sociales?
Alias ‘Bendito Menor’ había construido una amplia audiencia en redes sociales antes de morir durante un operativo policial en Riohacha, en septiembre de 2026. Su exposición digital combinaba contenidos relacionados con actividades criminales y publicaciones de carácter social.
¿Cómo influyeron las redes sociales durante el paro armado en Santa Marta?
Los videos y mensajes difundidos durante el paro armado permitieron mostrar acciones de intimidación y multiplicar rápidamente la información. Las ACSN también utilizaron plataformas digitales para comunicar posteriormente el levantamiento de las restricciones.
*Este contenido fue escrito por una inteligencia artificial, bajo curaduría y revisión de un periodista de La FM.