En medio de un operativo militar adelantado en el sector de Itaibe, vía que comunica al municipio de Paicol, en el occidente del Huila, se confirmó la muerte del subintendente César Alberto Sierra Mercado, quien comandaba las tropas en la zona y falleció tras el accidente del vehículo blindado en el que se movilizaba.
De acuerdo con la información preliminar, los hechos ocurrieron durante una operación en la que se logró la captura de un presunto integrante de un grupo armado organizado residual (GAO-r), quien al parecer portaba explosivos. La situación se tornó compleja cuando, en medio del procedimiento, se habría presentado una asonada por parte de integrantes de la comunidad, lo que generó momentos de tensión en el lugar.
El accidente del vehículo blindado
Según las primeras versiones, cuando las tropas salían del sector con el capturado y el material incautado, el vehículo blindado tipo BATT-UMG, adscrito al Batallón de Infantería No. 26 Cacique Pigoanza, perdió la banca debido a la inestabilidad del terreno. El peso del automotor habría provocado el desprendimiento de la vía, lo que ocasionó que rodara hacia un abismo.
El siniestro dejó varios uniformados heridos y obligó a una rápida reacción de los organismos de socorro. El subintendente Sierra Mercado fue trasladado inicialmente al hospital del municipio de La Plata, donde falleció debido a la gravedad de las heridas.
Heridos y labores de rescate
El reporte preliminar indica que al menos 14 soldados resultaron lesionados en el accidente. Las labores de rescate contaron con el apoyo del Cuerpo de Bomberos de Paicol, la comunidad del sector y unidades de la fuerza pública.
Edinson Fernández, capitán del Cuerpo de Bomberos del Huila, explicó que las unidades atendieron la emergencia tras el llamado de alerta. Señaló que, según la información recibida, el vehículo militar se vio involucrado en una situación de orden público que precedió al accidente y que posteriormente perdió el control antes de precipitarse al vacío.
Investigación en curso
Las autoridades avanzan en la verificación de las circunstancias exactas que rodearon el hecho, tanto en lo relacionado con la asonada como con las condiciones del terreno que habrían provocado el desprendimiento de la banca.
Mientras se desarrollan las investigaciones, en la zona se reforzó la presencia de la fuerza pública para garantizar la seguridad y restablecer la normalidad, en medio de un contexto de tensión por la presencia de estructuras armadas ilegales en esa región del departamento.