Abelardo de la Espriella prestó juramento ante el Congreso de la República y recibió la banda presidencial en una ceremonia celebrada en Cali, con la presencia de aproximadamente 2.300 personas en el recinto. El acto se desarrolló pasadas las 4:24 de la tarde, con la participación de figuras de la política, la economía, la banca, la industria y los gremios del país.
El senador Honorio Miguel Enríquez Pinedo, en su condición de presidente del Congreso, tomó el juramento al nuevo mandatario. Ante la corporación legislativa, De la Espriella respondió: "Juro a Dios y prometo al pueblo cumplir fielmente la Constitución y las leyes de Colombia".
El salón donde se llevó a cabo la ceremonia registró capacidad máxima. Las mesas directivas del Senado y la Cámara de Representantes, junto con sus respectivos presidentes y secretarios generales, encabezaron el protocolo de recepción del nuevo presidente.
Ceremonia incluyó oración ecuménica e interreligiosa por solicitud expresa de De la Espriella
Uno de los elementos que distinguió la posesión fue la inclusión de una oración con carácter ecuménico e interreligioso, incorporada por solicitud directa del nuevo presidente.
En la ceremonia participaron pastores, rabinos y sacerdotes católicos, en representación de distintas comunidades religiosas del país. Se registró además una presencia de la comunidad judía y del Estado de Israel, representado por un exembajador en Colombia. Esta participación se vinculó con uno de los primeros anuncios del nuevo gobierno: el restablecimiento de relaciones diplomáticas con Israel.
El Congreso retomó la sesión y el presidente del Senado impuso la banda presidencial
Previo al juramento, el Congreso retomó formalmente su sesión con intervención del secretario general y del presidente del Senado. Tras la entonación del himno nacional, se procedió a la imposición de la banda presidencial y al juramento de rigor.
Una vez concluido el juramento, De la Espriella ocupó el lugar central en la tarima, posición que corresponde al jefe de Estado una vez completado el protocolo de posesión. El acto contó con la presencia del vicepresidente electo José Manuel Restrepo y de expresidentes de la república.
Durante el ingreso del nuevo mandatario al recinto, los asistentes respondieron a consignas con la expresión "firmes por la patria", frase que también cerró formalmente la ceremonia. La posesión en Cali, por fuera de Bogotá, marcó desde su inicio el tono territorial con el que el nuevo gobierno proyectó el inicio de su administración, denominada por sus voceros como "la era del tigre" y "la patria milagro".