Paloma Susana Valencia Laserna nació el 19 de enero de 1978 en Popayán, Cauca. Su origen familiar la sitúa en el cruce de dos de las estirpes más influyentes de la política y la academia colombiana. Por vía paterna, es nieta del expresidente Guillermo León Valencia (1962–1966) y bisnieta del poeta y político conservador Guillermo Valencia. Por vía materna, es nieta de Mario Laserna Pinzón, filósofo y fundador de la Universidad de los Andes.
Su formación académica combina el derecho, la filosofía y la economía, todas cursadas en la Universidad de los Andes, y una Maestría en Escritura Creativa en la Universidad de Nueva York. Antes de ingresar al Congreso, trabajó en la Procuraduría General de la Nación y en el Departamento Nacional de Planeación.
¿Cómo llegó al Congreso?
Su primer intento electoral fue en 2006, cuando integró la lista a la Cámara de Representantes por Bogotá del movimiento Alas Equipo Colombia, sin obtener curul. En 2014, Álvaro Uribe Vélez la incluyó en el tercer renglón de la lista cerrada del recién fundado Centro Democrático para el Senado. Resultó elegida y desde entonces ha ocupado esa corporación durante tres periodos consecutivos (2014–2018, 2018–2022, 2022–2026).
¿Cuáles son sus logros legislativos?
Durante su gestión en el Senado, tres de sus proyectos se convirtieron en leyes de la República:
La primera es la Ley de la Panela, que estableció incentivos para la calidad, la promoción del consumo y la comercialización de la panela y sus derivados, en respaldo al sector agrícola informal. La segunda es la Ley Escalera de la Formalidad, orientada a formalizar de manera gradual a los micro, pequeños y medianos empresarios. La tercera es una ley enfocada en la protección de niños, niñas y adolescentes víctimas de violencia sexual en el marco del conflicto armado, causa que ha acompañado durante toda su carrera parlamentaria.
En paralelo, presidió la Comisión de Instrucción del Senado e integró la Comisión Primera, la Comisión de Derechos Humanos y la Comisión de Paz.
¿Qué papel jugó en el plebiscito de 2016?
Valencia fue una de las figuras más visibles del movimiento que promovió el voto por el No en el plebiscito sobre el acuerdo de paz entre el gobierno Santos y las FARC. Su participación en esa campaña la consolidó como referente del ala más crítica del uribismo frente al proceso de negociación.
¿Cómo ejerció la oposición al gobierno Petro?
Desde 2022 se convirtió en una de las voces centrales de la oposición parlamentaria al gobierno de Gustavo Petro. Entre sus acciones de mayor repercusión están la demanda de inconstitucionalidad contra la reforma pensional (Ley 2381 de 2024), admitida por la Corte Constitucional; la impugnación de la emergencia económica declarada por el gobierno tras el hundimiento de la reforma tributaria; y las iniciativas para frenar el nombramiento de embajadores sin los requisitos establecidos. También llevó al Congreso el debate sobre el Ministerio de Igualdad, cuestionando su viabilidad jurídica y presupuestal.
¿Cómo se convirtió en candidata presidencial?
El 15 de diciembre de 2025, el Centro Democrático la proclamó como su candidata presidencial para las elecciones de 2026, tras un proceso interno que incluyó encuestas ciudadanas y consultas con militantes realizadas durante más de un año. Superó a las senadoras María Fernanda Cabal y Paola Holguín en ambas mediciones. Fue la primera mujer en obtener el aval presidencial del partido uribista.
¿Qué significa su victoria en la Gran Consulta?
El 8 de marzo de 2026, Valencia ganó la Gran Consulta por Colombia, proceso interpartidista que reunió a nueve precandidatos del centro y la centroderecha. Los primeros preconteos la posicionaron con una ventaja holgada sobre sus competidores más cercanos, Juan Daniel Oviedo y Juan Manuel Galán, en línea con las encuestas previas que le asignaban entre el 40 y el 42 por ciento de la intención de voto dentro de la consulta.
Con este resultado, Valencia se convierte en la candidata oficial de la centroderecha para la primera vuelta presidencial, con el respaldo formal de la coalición y el reto de unificar el voto de ese espectro político frente a las candidaturas del oficialismo y la izquierda.