El acoso laboral es una conducta repetitiva y demostrable que busca generar temor en el trabajador, desmotivarlo frente a sus funciones o inducir su renuncia, según explicó Sandra Constanza Ortega Ferreira, directora del programa de psicología de la Universidad EAN y especialista en psicología educacional, en el programa Siempre contigo de La FM. La psicóloga precisó que, aunque la conducta suele ser reiterada, un solo episodio también puede constituir acoso laboral.
Ortega Ferreira estableció una distinción entre exigencia y acoso: la exigencia laboral está enmarcada en las funciones del trabajador y responde a objetivos institucionales, mientras que el acoso implica humillación, descalificación del trabajador y un efecto emocional directo sobre su bienestar. "Cuando hay acoso, hay humillación", afirmó la especialista.
¿Cuáles son los tipos de acoso laboral y cómo se clasifican?
La psicóloga explicó que el acoso laboral puede ser vertical u horizontal. El vertical ocurre en relaciones jerárquicas: puede ser descendente, del jefe hacia sus colaboradores, o ascendente, de los colaboradores hacia su superior. En este último caso, los trabajadores pueden negarse a cumplir tareas, sabotear al jefe o manipular situaciones para ponerlo en evidencia ante instancias superiores. El acoso horizontal ocurre entre compañeros del mismo nivel y puede incluir la retención de información indispensable para ejercer las funciones del cargo, conducta que, según Ortega Ferreira, "está clarísima en la norma". La ley que regula esta materia en Colombia es la Ley 1010 de 2006, que busca corregir, prevenir y sancionar el acoso laboral.
Sobre las formas de acoso, la especialista señaló que las más evidentes incluyen maltrato en público, gritos y cambios injustificados en el horario laboral. Las más sutiles comprenden comentarios pasivo-agresivos, sarcasmo y descalificación sistemática del trabajo, independientemente de su calidad. Respecto a la prueba, indicó que existen múltiples formas de recolectar evidencia: testimonios de compañeros, grabaciones de reuniones virtuales, mensajes escritos y un relato detallado que precise el lugar, la hora y las circunstancias de cada episodio.
¿Qué consecuencias tiene el acoso laboral en la salud mental y qué hacer si eres víctima?
Ortega Ferreira describió que las primeras manifestaciones del acoso laboral suelen ser ansiedad anticipatoria, sudoración, aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria. En el mediano plazo, el estrés agudo se convierte en estrés crónico y puede generar insomnio, dolores de cabeza, problemas gastrointestinales e irritabilidad. A nivel emocional, la persona puede experimentar llanto frecuente, inseguridad profesional y lo que la psicóloga denominó "desamparo aprendido": la percepción de que el resultado será negativo sin importar lo que haga. "Nuestra identidad como adultos está muy marcada por nuestro desempeño profesional", subrayó.
Ante esta situación, la especialista recomendó como primer paso acudir al Comité de Convivencia Laboral de la organización, que tiene como función recibir denuncias, acompañar procesos y promover el diálogo con total confidencialidad. Si el comité no brinda una respuesta adecuada, la persona puede denunciar directamente ante el Ministerio de Trabajo, instancia que puede imponer sanciones económicas tanto a la empresa como al acosador. Ortega Ferreira enfatizó que la atención psicológica es indispensable, idealmente durante el proceso y no solo después de resolverlo, para acompañar las repercusiones emocionales y desarrollar habilidades de comunicación asertiva. Para quienes ejercen el acoso, la psicóloga recomendó formación en liderazgo y, si lo consideran necesario, consulta psicológica para desarrollar habilidades sociales que permitan relacionarse de manera adecuada con sus equipos.