La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) aclaró que el proyecto hidroeléctrico Hidroituango cuenta con autorización vigente para operar hasta la cota 420 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), nivel máximo previsto dentro de su diseño y aprobado en el marco de la licencia ambiental otorgada al proyecto.
De acuerdo con la entidad, esta condición no corresponde a una nueva decisión ni a una ampliación reciente, sino a lo establecido desde el proceso de licenciamiento ambiental del proyecto en 2009, cuando se definieron las características técnicas del embalse y su capacidad útil.
En ese sentido, la cota 420 m s. n. m. ya hacía parte de las especificaciones evaluadas y aprobadas por la autoridad ambiental.
La Anla explicó que el proyecto tiene la facultad de alcanzar ese nivel de operación, siempre y cuando cumpla con las obligaciones ambientales establecidas en la licencia.
Titular del proyecto es responsable de ejecutar acciones necesarias
Esto incluye la ejecución de actividades necesarias para la adecuación del vaso del embalse, particularmente la remoción de la cobertura vegetal entre las cotas 408 y 420, proceso que hace parte de los compromisos técnicos y ambientales del proyecto.
La autoridad ambiental también reiteró que el titular del proyecto es responsable de ejecutar las acciones necesarias para garantizar el cumplimiento de dichas obligaciones, de acuerdo con lo definido en el instrumento de control ambiental.
En ese sentido, no existen impedimentos por parte de la Anla para que el proyecto alcance la capacidad útil prevista, siempre que se respeten las condiciones establecidas.
Sin embargo, la entidad advirtió que si el llenado del embalse se realiza sin cumplir con las actividades de adecuación previstas, podrían generarse impactos ambientales no contemplados en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA).
Posibles efectos en la fauna y la calidad del agua
Entre estos posibles efectos se encuentran alteraciones en la fauna, cambios en la calidad del agua, generación de olores ofensivos y posibles afectaciones a las comunidades ubicadas aguas abajo del río Cauca.
La Anla señaló que cualquier impacto nuevo que no haya sido evaluado previamente debe ser identificado, valorado y gestionado conforme a la normativa ambiental vigente, en particular el Decreto Único Reglamentario del Sector Ambiente y Desarrollo Sostenible 1076 de 2015.
Esto con el fin de garantizar la protección de los ecosistemas y el bienestar de las comunidades.
Finalmente, la autoridad ambiental recordó que ha venido realizando seguimiento al comportamiento operativo del proyecto, especialmente en escenarios de variabilidad climática como el fenómeno de El Niño, con el objetivo de asegurar la adecuada gestión de los caudales y la protección del río Cauca.
En este contexto, la Anla reiteró que su función es de control y seguimiento, mientras que la responsabilidad de ejecución recae directamente en el titular del proyecto.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Hidroituango tiene permiso para operar en su nivel máximo de capacidad?
Hidroituango cuenta con la autorización vigente de la Anla para alcanzar la cota 420 metros sobre el nivel del mar, ya que este nivel técnico fue aprobado desde la licencia ambiental original otorgada en 2009. La autoridad ambiental aclaró que no se trata de una nueva resolución, sino del cumplimiento de las especificaciones técnicas evaluadas para el embalse.
¿Qué condiciones impone la Anla para el llenado del embalse de Hidroituango?
La Anla exige que, para alcanzar la capacidad útil prevista, el titular del proyecto debe ejecutar obligatoriamente la remoción de cobertura vegetal entre las cotas 408 y 420. El incumplimiento de estas tareas de adecuación técnica antes del llenado podría derivar en impactos ambientales severos, tales como el deterioro de la calidad del agua, generación de olores ofensivos y riesgos directos para las comunidades ubicadas aguas abajo del río Cauca.
¿Quién es responsable de los impactos ambientales en el proyecto Hidroituango?
El titular del proyecto Hidroituango es el único responsable de ejecutar las acciones preventivas y de control ambiental definidas en el instrumento de licencia, según reiteró la autoridad nacional. Aunque la Anla mantiene una función de seguimiento permanente, especialmente durante fenómenos climáticos como El Niño, la empresa debe identificar y gestionar cualquier impacto nuevo bajo la normativa del Decreto 1076 de 2015 para proteger los ecosistemas.
¿Cuál es el límite técnico aprobado para la operación de Hidroituango?
La cota 420 m s. n. m. es el límite máximo de diseño autorizado para la operación de la central hidroeléctrica, nivel que define su capacidad útil total. Esta medida no corresponde a una ampliación reciente, sino que forma parte de las características técnicas evaluadas por la autoridad ambiental desde hace más de una década, condicionando su uso al cumplimiento estricto de las obligaciones de manejo biótico y social vigentes.