Aunque los astronautas de las diferentes agencias espaciales a nivel global pasan gran parte de sus días fuera del planeta, lejos de sus seres queridos y amigos, pueden acercarse a alguno de los vidrios que dan hacia la Tierra y observar parte desde su posición la inmensidad de nuestro hogar, esto si están en misión, por su puesto.
Pero también pueden observar hacia la oscuridad del espacio e intentar observar planetas y todo tipo de cuerpos celestes que ronden la base internacional que la humanidad tiene en la órbita planetaria. Y de hecho lo hacen. Esto les ha permitido observar decenas de sucesos naturales que nosotros, desde el planeta, ignoramos; bien porque no observamos hacia el cielo, o bien porque la iluminación lumínica no lo permite.
Algo similar le ocurrió a Chris Williams, un astronauta de la Nasa que está en la Estación Espacial Internacional, este laboratorio de investigación que funciona desde el año 2000 y que orbita a casi 400 kilómetros de altura y que ha adelantado misiones de cómo se comporta el cuerpo en el espacio y cómo podría adaptarse en una eventual llegada a Marte, así como el funcionamiento de tecnologías que se hacen en la Tierra.
Un astronauta captó una bola de fuego en la atmósfera de la Tierra
Según publicó en su cuenta de X, un objeto desconocido pasó cerca de la nave que hoy por hoy llama hogar. El encuentro fue gracias a la casualidad, dado que Williams se acercó a la ventana de la estación internacional para ver si se acercaba Progress MS-34, una máquina enviada desde la Tierra que lleva suministros a quienes estén allí cumpliendo con sus labores astronómicas y científicas, cuando ante sus ojos pasó algo que contrastaba con la oscuridad del espacio profundo: un objeto que se prendía en llamas mientras avanzaba.
Ágil, tomó su celular, quería capturar el evento desde el aparato y en el video que publicó en sus redes sociales, puede verse como una punta dibujada en la oscuridad está encendida en llamas y se fragmenta por el calor. Todo el objeto está en llamas y poco a poco las piezas que lo conformaban se desintegran hasta ser tan oscuros como el espacio.
"En la cúpula vi algo realmente genial", inició su mensaje. Posteriormente indica, con sus palabras cómo vivió el suceso y por dónde estaba pasando la Estación Espacial Internacional cuando filmó aquel brillante y fugaz fragmento desconocido:
Estaba escudriñando el cielo para intentar divisar la nave Progress MS-34 que se aproximaba con nuevos suministros. Justo cuando pasábamos sobre África Occidental, vi un objeto brillante justo debajo de nosotros, atravesando la atmósfera superior. Vi cómo su cola crecía y luego se fragmentaba en una lluvia de pedazos más pequeños. Creo que debió ser algún trozo de basura espacial o un satélite desintegrándose al entrar en la atmósfera. ¡Fue todo un espectáculo de luces!
¿Qué era aquel objeto que el astronauta grabó en el espacio?
No se sabe. El astronauta de la Nasa especula que puede tratarse de "algún trozo de basura espacial o un satélite desintegrándose al entrar en la atmósfera" terrestre. Este tipo de sucesos es común en la capa que protege a nuestro hogar.
De hecho, la atmósfera tiene varias funciones y se divide en cinco partes externas: Troposfera, Estratósfera, Mesosfera, Termósfera y Exósfera. Todas estas son capas compuestas de gases y gracias a estas es posible que exista la vida.
Desde la Tierra es imposible verla, pero como quedó registrado en imágenes de la misión Artemis II, es azulada. Gracias a la atmósfera hay oxigeno dentro de sí y protege al planeta de los rayos ultravioleta. Asimismo, mantiene temperaturas moderadas para la vida. La Nasa indica que sin estas capas, la temperatura de la Tierra sería similar a la de la Luna: ronda entre los 127 y los -173 grados centígrados, dependiendo si es día o noche.