Siguen siendo ocho los planetas básicos del Sistema Solar. Plutón era el noveno, pero desde 2006 es considerado como uno enano. Esto es porque cumple con tres condiciones básicas que la ciencia ha determinado para la identificación planetaria dentro del punto que habitamos: orbita al Sol y no es satélite de otro planeta; tiene una forma esférica; y no ha limpiado su órbita.
Este último punto es vital; porque Plutón, pese a que sí gira en torno al sol, en su órbita tiene otros cuerpos que aún le impiden ser el colono de la misma. En la actualidad, la Unión Astronómica Internacional, solo reconoce a cinco planetas enanos: Ceres, Haumea, Makemake, Eris y Plutón.
Pero la ciencia podría estar ante la presencia de un nuevo cuerpo celeste que rodee al Sol, aunque está mucho más allá de Plutón.
Científicos encuentran posible planeta enano
Se trata de ED138, un cuerpo que se considera candidato a planeta enano y que fue visto por el observatorio Vera C. Rubin, un telescopio situado en Chile, a más de 2.682 metros de altura y que tiene la cámara digital más grande del planeta. Este aparato funciona desde 2025 y puede captar imágenes del cielo completo cada tres días.
Pues bien, este artefacto identificó la trayectoria de ED138, entre el 3 de marzo y el 1 de julio de 2026, haciendo media elipse. Matthew Holman es astrofísico del Instituto Smithsoniano y docente en la Universidad de Harvard. Él ejecutó, en un programa informático, la información obtenida sobre ED138. Según informa CNN, estaba incrédulo ante la aparición de este cuerpo; por lo que investigó sobre el cuerpo celeste.
Fue necesaria la comunicación con el observatorio Vera C. Rubin, con el fin de buscar más observaciones, encontrando el punto en el que se identificó este posible planeta; fueron hasta diez años de órbita identificada. Pero aún no es una confirmación; según Holman: "En este momento, todavía es un candidato. Realmente necesitamos saber cuál es su tamaño físico, y eso probablemente llevará unos meses."
¿Cómo sería ED138?
Se estima que el diámetro de este nuevo planeta oscila entre 600 y 1.500 kilómetros. Lo que lo haría más grande que Ceres (el más pequeño de los planetas enanos). Se considera que este objeto puede estar a una distancia de hasta 46 unidades astronómicas; es decir, 46 veces la distancia que hay entre el Sol y la Tierra.
Está más alejado que Plutón, por lo que es un cuerpo transneptuniano. La distancia entre el Sol y Neptuno oscila entre las 30 unidades astronómicas.
Este cuerpo celeste no es visible a simple vista, pero según Holman, es "lo suficientemente brillante como para que aficionados realmente capaces puedan verlo si saben dónde buscar". Antes no había sido visto, porque se encuentra en el hemisferio suro, y desde el hemisferio norte es difícil observarlo, según el científico: "esto ya descarta grupos enteros de telescopios que podrían haberlo encontrado y no hay tantos telescopios explorando el cielo desde el hemisferio sur".
Además, añadió que había sido indescifrable al encontrarse en un plano idéntico a la galaxia. Según comentó, el hecho de que detrás suyo, desde nuestro punto de vista, haya tantas estrellas, hacía difícil su determinación. "El objeto ha estado trazando una especia de bucle a través de la Vía Láctea" desde hace 20 años.
Los científicos confían en que este telescopio sea capaz de identificar nuevos cuerpos similares a ED138; desde 2025 Rubin ha detectado una alta lista de objetos; en su mayoría asteroides. Mientras esto pasa, lo cierto es que la discusión por Plutón sigue activa. Desde la Nasa se espera que saquen a Plutón de la lista de planetas enanos, y el actual líder de la entidad estadounidense impulsa esta medida.