La discusión sobre una posible modificación a las reglas de asignación de slots en el aeropuerto El Dorado, volvió a poner en alerta a la industria aérea en Colombia.
La Aeronáutica Civil retomó una iniciativa para ajustar el régimen que regula el uso de franjas horarias en aeropuertos congestionados, sin que hasta ahora se conozcan de manera pública los alcances técnicos, jurídicos y operativos de esos cambios.
La falta de información detallada ha generado inquietudes entre aerolíneas que operan en la principal terminal aérea del país.
Desde la perspectiva de Avianca, el proceso se ha caracterizado por una “comunicación fragmentada y poco clara”. Así lo expuso Richard Galindo, vicepresidente jurídico de la compañía, en una entrevista concedida al diario El Tiempo, en la que señaló que no se han explicado con precisión los objetivos ni la necesidad de la reforma.
Según Galindo, la normativa vigente responde a lineamientos internacionales adoptados hace más de una década y cualquier modificación debería estar sustentada en criterios técnicos y en una justificación expresa, tal como lo exige la regulación aeronáutica.
Falta de aplicación de la norma vigente
Uno de los principales señalamientos de la aerolínea se relaciona con el cumplimiento de las reglas actuales.
De acuerdo con Avianca, la autoridad aeronáutica no estaría verificando si los operadores cumplen con los porcentajes mínimos de uso de los slots asignados, ni estaría evitando la comercialización y operación de vuelos en horarios que no cuentan con autorización previa.
Esta situación, afirma la compañía, debería corregirse antes de considerar cambios al marco normativo existente.
La aerolínea sostiene que existen decenas de denuncias relacionadas con vuelos operados o vendidos sin slot asignado. En ese contexto, indicó que ha recurrido a mecanismos legales como derechos de petición y acciones de tutela por la falta de respuesta institucional, y que avanza en una acción popular orientada a exigir el cumplimiento del deber de monitoreo.
Según Galindo, la ausencia de controles habría permitido prácticas en las que se venden vuelos sin contar con la franja horaria correspondiente, que es asignada de manera posterior por la autoridad aeronáutica.
Advertencias sobre redistribución y uso de slots
Avianca también manifestó preocupación frente a versiones sobre una eventual redistribución de slots entre aerolíneas.
De acuerdo con lo señalado por la aerolínea, se ha mencionado la posibilidad de intervenir el mercado para reasignar capacidad existente, sin que ello implique un aumento real en el número de vuelos o sillas disponibles.
La compañía indicó que este tipo de medidas no están contempladas en la legislación actual y podría afectar derechos adquiridos bajo el esquema de uso histórico de los slots.
Otro punto mencionado es la posible modificación de la regla conocida como 80/20. Esta disposición establece que una aerolínea debe utilizar al menos el 80% de los slots asignados para conservarlos en la siguiente temporada.
Según Avianca, se ha hablado de elevar ese umbral al 90%, sin que se conozcan estudios que evalúen el impacto de esa exigencia en un aeropuerto que ya opera cerca de su límite de capacidad.
Obras, capacidad y tiempos del proceso
Las advertencias se dan en un contexto operativo complejo para el aeropuerto El Dorado. Este año están previstas intervenciones en infraestructura, como trabajos en una pista alterna y en calles de rodaje, que reducirán la capacidad operativa.
En ese escenario, Avianca advirtió que la combinación de obras, nuevas exigencias regulatorias y falta de monitoreo podría afectar el funcionamiento del aeropuerto.
Sobre los tiempos y la eventual entrada en vigencia de la reforma, no existe información clara. La aerolínea señaló que un proceso de este tipo debería desarrollarse con mayor transparencia, incluir mesas técnicas con los actores del sector y extenderse por varios meses.
Hasta el momento, no se ha informado oficialmente cuándo se definiría el futuro del régimen de slots ni cuáles serían las reglas aplicables.
Preocupación de IATA por impactos en conectividad y operación
La discusión sobre los posibles cambios en la asignación de slots también ha generado inquietud a nivel internacional.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) expresó en enero su preocupación por los efectos que una modificación al esquema vigente podría tener sobre la operación aérea en El Dorado, particularmente en aspectos como la planeación de itinerarios, la conectividad y la confiabilidad de los servicios para los pasajeros.
Según lo expuesto por el gremio, los slots son un elemento clave para garantizar estabilidad operativa en aeropuertos congestionados como El Dorado.
La organización advirtió que alterar las reglas sin estudios técnicos claros podría afectar la coordinación entre aerolíneas, generar desajustes en las mallas de vuelo y complicar las conexiones nacionales e internacionales, con impactos directos en los usuarios y en la eficiencia del sistema aeroportuario.
IATA también señaló en su momento que El Dorado opera bajo estándares internacionales que buscan dar previsibilidad al mercado aéreo.
En ese sentido, indicó que cualquier ajuste al modelo debería hacerse de manera gradual, concertada y alineada con las mejores prácticas globales, teniendo en cuenta las limitaciones actuales de infraestructura y los compromisos que Colombia mantiene en materia de transporte aéreo internacional.