En Japón, el tamaño de una vivienda no siempre determina la manera en que se puede vivir en ella. La arquitectura en este país ha avanzado en propuestas que parten de terrenos pequeños, edificios existentes o condiciones específicas del entorno para encontrar otras formas de distribuir los espacios.
Algunas casas se construyen hacia arriba, otras utilizan plataformas, patios o estructuras móviles y varias buscan aprovechar la luz, el aire y cada metro disponible.
François-Luc Giraldeau, editor del libro A House in Japan: Lessons in Living (Una casa en Japón: lecciones de vivir), señala que la arquitectura japonesa ofrece una forma de analizar cómo vivir con menos espacio y recursos.
Según explica, muchas de las preguntas que Japón lleva años enfrentando también están presentes en otros lugares, entre ellas cómo aprovechar viviendas pequeñas y responder a las condiciones ambientales.
A primera vista, varias de estas casas pueden parecer sencillas. Sin embargo, esa apariencia se debe a decisiones sobre las proporciones, los materiales, la iluminación y la forma en que se ensamblan sus diferentes elementos. La idea que se repite en estos proyectos es utilizar lo que ya existe de una manera distinta y conseguir que cada elemento de la vivienda cumpla más de una función.
Casas que aprovechan cada metro disponible
En Tokio se encuentra la Casa Love2, diseñada por el arquitecto Takeshi Hosaka como vivienda y estudio. El espacio tiene apenas 10 metros cuadrados, por lo que la distribución debía responder a varias necesidades dentro de una superficie reducida. Allí se integran actividades como trabajar, estudiar, escuchar música, comer y descansar.
La construcción está formada por dos estructuras curvas de hormigón que se abren hacia el cielo. Esta disposición permite que entre luz durante el invierno, mientras que en el interior los muebles y elementos de almacenamiento forman parte de la propia arquitectura. Las estanterías están incorporadas en los muros y algunas encimeras continúan hacia el exterior.
En la Casa Estructura de construcción, también en Tokio, IGArchitects decidió eliminar los muros convencionales. En su lugar, utilizó plataformas ubicadas a distintas alturas para organizar las zonas de la vivienda. De esta manera, el espacio se mantiene abierto y las diferentes actividades se distribuyen sin recurrir a habitaciones completamente separadas.
Las plataformas tienen varias funciones: sirven para delimitar espacios, guardar objetos y crear áreas para vivir. Los ventanales que van desde el suelo hasta el techo permiten la entrada de luz, mientras que algunos paneles se utilizan para separar el baño y el dormitorio cuando se necesita privacidad.
Otra solución aparece en La casa diminuta es alta, construida por Kominoru Design sobre una parcela de esquina de apenas 30 metros cuadrados. En lugar de ocupar el terreno de manera horizontal, la vivienda se desarrolla en tres plantas y utiliza la altura como parte central de su distribución.
En el último nivel hay una terraza y, dentro de la vivienda, una bañera se adapta a una pared inclinada. También se instalaron ventanas elevadas en el techo para favorecer la circulación del aire. En la segunda planta, las plantas ubicadas sobre un alero permiten incorporar vegetación dentro de un terreno reducido.
La Casa de gatos, en Kamakura, fue planteada teniendo en cuenta a todos sus habitantes. El arquitecto Tan Yamanouchi diseñó el proyecto para él, su esposa y sus dos gatos. El punto de partida fue considerar también cómo se moverían los animales por la vivienda.
En el centro de la casa se encuentra una escalera de caracol con 23 escalones adaptados a la zancada de los gatos. Desde allí se distribuyen el dormitorio, el estudio, la cocina, el comedor y el baño. La escalera funciona como el punto que conecta las diferentes actividades de la casa.
Viviendas que utilizan la luz y el exterior
En Tokio también está Velo pálido, un apartamento situado donde se encuentran una vía principal y una línea ferroviaria. Para organizar el espacio se tomó como referencia el concepto japonés de engawa, que identifica una zona de transición entre el interior y el exterior.
El proyecto utiliza un balcón de 40 metros cuadrados como ese espacio intermedio. También incorpora una lona inspirada en los paneles tradicionales shoji, elaborada con dos capas de tejido traslúcido atravesadas por tubos de acero. La estructura puede extenderse para filtrar la luz durante los meses de mayor resplandor.
En el distrito de Meguro, en Tokio, se encuentra Cabaña y casa de la torre, una vivienda compuesta por cubos que se apilan para formar diferentes niveles. El proyecto fue realizado por Onishimaki + Hyakudauki y está ubicado en una calle secundaria cercana a una zona comercial.
Uno de los cubos sobresale de la estructura principal y forma la llamada “cabaña”. Por su ubicación junto a la calle, este espacio puede utilizarse como habitación para invitados o como estudio. Detrás se levanta una torre de cinco plantas conectadas mediante una escalera de caracol que atraviesa los distintos espacios de la vivienda.
La construcción también tiene una escalera exterior que conduce hasta una ducha ubicada en la segunda planta. En la parte superior de la torre se encuentra una sala de juegos, mientras que los dormitorios y la zona de estar ocupan los niveles inferiores.
El Apartamento azul de Tokio parte de una vivienda que ya existía. No se trata de una casa construida desde cero, sino de un apartamento estándar de tipo 3LDK de los años 70 que fue modificado por el estudio Roovice.
La denominación 3LDK corresponde a una distribución con sala de estar, comedor y cocina, además de tres habitaciones. Este tipo de vivienda se extendió durante la urbanización de Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Roovice transformó la unidad mediante hormigón visto, iluminación flexible, almacenamiento a medida y una franja de suelo azul cobalto.
En este proyecto, el color no se utiliza solamente para decorar. También sirve para marcar zonas y orientar el movimiento dentro del apartamento. De esa manera, una vivienda que originalmente respondía a un modelo repetido adquiere una distribución diferente sin necesidad de cambiar por completo su estructura.
La Casa con techo de membrana también busca una solución desde la parte superior de la vivienda. La construcción está rodeada por tres de sus lados en un barrio de Tokio donde los edificios se encuentran muy próximos entre sí.
Yuko Nagayama & Associates y Shohei Yoshida + Associates instalaron una cubierta de doble capa textil con forma de curva catenaria. La estructura funciona de manera similar a un panel shoji y permite trabajar con la iluminación, la ventilación y el aislamiento del espacio interior.
Debajo de la cubierta hay un atrio en el que pueden crecer árboles. Así, la solución planteada para llevar luz al interior también permite integrar vegetación en una vivienda situada en un entorno urbano con poco espacio libre.
Casas pensadas para convivir con el entorno
En Karuizawa se encuentra la Casa simbiótica, diseñada por READ & Architects a partir del concepto japonés de kyōsei, relacionado con la simbiosis. La vivienda está formada por dos construcciones que se comunican mediante un corredor acristalado.
El proyecto fue pensado para una pareja recién jubilada. Una de las partes reúne la zona principal de estar y el dormitorio, mientras que la otra funciona como alojamiento para invitados y contempla la posibilidad de que un cuidador pueda vivir allí en el futuro.
La vivienda está ubicada a los pies del monte Asama y rodeada de jardines de piedra volcánica y abetos. Estos elementos aparecen también en las vistas desde las ventanas y establecen una relación entre los espacios interiores y el paisaje de Karuizawa.
La última de la selección es Fronteras difuminadas, una vivienda familiar situada en Kawasaki. Taichi Mitsuya & Associates la diseñó tomando en cuenta las características del barrio, formado por calles estrechas y canales.
La casa incorpora un vacío de unos nueve metros de altura que llega hasta un tragaluz. En el interior también hay un suelo de rejilla metálica, una combinación que permite que la luz llegue desde la parte superior hasta diferentes zonas de la vivienda.
Para sus cuatro habitantes, la casa utiliza paneles divisorios deslizantes que permiten modificar la relación entre los espacios. En la planta baja hay una veranda abierta y en la superior se encuentra una terraza ajardinada. De esta forma, la vivienda puede cambiar su relación con el exterior sin perder la privacidad.
En conjunto, estas diez casas muestran distintas respuestas a una misma cuestión: cómo organizar la vida cotidiana cuando el terreno, la estructura existente o las condiciones del entorno obligan a buscar otras soluciones. En lugar de aumentar la superficie, los proyectos recurren a la altura, las plataformas, los patios, los corredores, la luz y los elementos móviles para distribuir las actividades.
¿Por qué estas casas tienen diseños tan diferentes?
Porque cada proyecto parte de unas condiciones particulares. Algunas deben adaptarse a terrenos pequeños, otras a edificios existentes y otras a barrios donde las construcciones están muy próximas. Por eso, los arquitectos recurren a formas distintas de distribuir y conectar los espacios.
¿Qué tienen en común las diez viviendas?
La mayoría busca aprovechar al máximo los recursos disponibles. Esto se consigue mediante estructuras que cumplen varias funciones, espacios que pueden cambiar de uso, soluciones para llevar luz al interior y formas de conectar la vivienda con el exterior sin perder privacidad.
¿Qué demuestra la arquitectura de estas casas?
Los proyectos muestran que una vivienda no tiene que depender únicamente de una mayor superficie para resolver las necesidades de quienes la habitan. La distribución, la altura, la iluminación, el almacenamiento y la relación con el entorno también pueden determinar cómo se utiliza y se experimenta un espacio doméstico.