Aunque es considerado que el Universo tiene alrededor de 13.800 millones de años, ha dejado vestigios de lo que alguna vez fue su origen y lo que ahora es parte del proceso para que exista la vida como la conocemos. Aquellos vestigios son conocidos como neutrinos, de las cuales los científicos han echado mano para realizar investigaciones. Una reciente investigación considera que estas partículas podrían ser 'susurros' de estrellas que han muerto a lo largo de los millones de años.
Los neutrinos son la segunda partícula con más presencia en el universo, detrás del fotón; tienen su particular nombre porque no tienen carga y tampoco mucha masa; de tal manera que por cada segundo, alrededor de 100 billones de estos componentes atraviesan el cuerpo humano.
Si los neutrinos son, en efecto, lo que queda del pasado, significa que son importantes para la comprensión de la vida y la muerte de las estrellas y de cómo enriquecen el entorno con metales y otros elementos. Los científicos consideran que pueden ayudar a comprender el nacimiento de los agujeros negros.
La conexión entre los neutrinos y las explosiones de supernovas
Científicos encontraron un flujo de neutrinos bajo tierra. Para Hiroyuki Sekiya, investigador de la Universidad de Tokio, la observación de este elemento "es un logro significativo y ha sido un objetivo largamente anhelado" según informó en un comunicado.
Específicamente, los científicos estudian un tipo de Supernova llamadas 'Supernovas de núcleos', aquellas que se producen cuando cuerpos celestes mucho más grandes que el sol, llegan al final de la nucleosíntesis en el interior de sus núcleos. Como no logran fusionar elementos para que se creen metales pesados, estas dejan de producir energía. Entonces ocurre la explosión, en la que se liberan fuertes ondas expansivas que viajan por el universo.
Los fotones transportan la energía por todo el espectro electromagnético, pero las señales son débiles.
Así que para 'escucharlos', el equipo responsable de la investigación revisó 14 años de datos adquiridos en el detector de neutrinos más grande del planeta Tierra, llamado Kamiokande, ubicado a 1000 metros bajo tierra en Japón. Esta máquina revisa el Fondo Difuso de Neutrinos de Supernova (así se ha determinado a la población acumulada de neutrinos a lo largo de la historia con la explosión de estrellas) tras interactuar con 50.000 toneladas de agua ultrapura.
La primera señal de neutrinos hallada por la humanidad
Encontraron una señal de neutrinos, el primero que logra la humanidad, por medio de una señal esperada del Fondo Difuso de Neutrinos de Supernova. Sin embargo, esta señal aún está por ser confirmada por el mundo científico; más es un gran indicio de lo que se esperaba.
Los científicos que desarrollaron el experimento, indicaron que iniciarán un proceso de adecuación de la máquina de estudio, con otro detector, con el fin de mejorar la sensibilidad de detección en futuros estudios.
Lo anterior significa que será más fácil captar estas señales y comprender con más seguridad el inicio de lo que hoy llamamos universo.