Las bacterias, aunque, en su mayoría peligrosas para el ser humano, han sido utilizadas para generar avances en materia de salud. Lo anterior, aunado al avance tecnológico y su uso específico han provocado hallazgos y mejoras para el tratamiento de diferentes enfermedades.
Recientemente, se conoció que un grupo de científicos han experimentado con bacterias en fábricas de fármacos que buscan tumores, con el fin de combatir el cáncer que afecta a millones de personas alrededor del mundo. Y si bien los casos de cáncer han aumentado en los últimos años, los tratamientos para tratarlos aún no son eficaces como es deseable.
Una investigación publicada el 17 de marzo de 2026 en la revista PLOS Biology, reveló que en China, un grupo de científicos ha experimentado con la bacteria Escherichia coli 1917, con el fin de modificar sus características para que ataque tumores en ratones.
Científicos transformaron bacterias para que ataquen cáncer
Las bacterias viven en el cuerpo humano sin inconvenientes, pudiendo influir en la salud de una persona que las contenga. Los científicos investigan si es posible cambiar características de estas con el fin de que actúen a favor del humano y no en su contra, pero aún no se ha demostrado eficacia para terapias.
No obstante, se establece que los científicos han hecho que la cepa probiótica Escherichia Coli Nissle 1917 produjera Romidepsein (fármaco anticancerígeno aprobado por la FDA). Lo anterior lo hicieron por medio de métodos de ingeniería genética y genómica. Este producto lo introdujeron junto con moléculas cancerígenas en ratones para conocer cómo actuarían.
Y esta bacteria fue capaz de producir Romidepsein, tanto en el laboratorio, como en diferentes cuerpos con los que se experimentó. El comportamiento de los cuerpos microscópicos fue establecido como óptimo para realizar una terapia dirigida, administrando una dosis del fármaco en zonas específicas. Pero la investigación aún está en fase temprana y; por lo tanto, no se ha puesto a prueba en cuerpos humanos. Por lo anterior, se deberán realizar estudios nuevos para determinar que sea seguro en humanos y que estos no contengan efectos secundarios.
La función de la bacteria contra el cáncer
También debe establecerse cómo eliminar la bacteria del cuerpo, luego de que se haga el tratamiento contra las células cancerígenas. Los científicos calificaron de la siguiente manera la bacteria en el estudio citado: "La cepa probiótica Escherichia coli Nissle 1917 (EcN), un miembro potencial de las bacterias dirigidas a tumores, muestra un gran potencial para el tratamiento del cáncer".
Los científicos son optimistas y afirman que "aprovechando la EcN modificada genéticamente, podemos diseñar una terapia asistida por bacterias y dirigida a tumores para la biosíntesis y la administración dirigida de agentes anticancerígenos de molécula pequeña".
También destacan que los experimentos son considerados como sólidos de cara a la ingeniería de bacterias que ayuden a los humanos a producir nuevos medicamentos: "Nuestro estudio en modelos de ratón establece una base sólida para la ingeniería de bacterias capaces de producir fármacos anticancerígenos de molécula pequeña y participar en la terapia dirigida a tumores asistida por bacterias, allanando el camino para futuros avances en este campo".
¿Cuántos muertos hay por cáncer en el mundo?
Según Cuenta de Alto Costo, durante 2022 se reportaron en el mundo más de 19 millones de casos nuevos de cáncer y alrededor de 9 millones de defunciones por esta enfermedad en sus diferentes categorías. Para 2050 "se prevé un aumento superior al 70% en los casos nuevos".