Colombia conmemora los 65 años de creación del Sistema de Parques Nacionales Naturales (SPNN), una red que nació en 1960 con la declaración del Parque Nacional Natural Cueva de los Guácharos, en el Huila. Desde entonces, este sistema ha crecido hasta convertirse en uno de los principales pilares de conservación ambiental del país, al proteger ecosistemas estratégicos y garantizar el bienestar de las comunidades que viven en su entorno.
Actualmente, el SPNN está conformado por 65 parques, santuarios, reservas y distritos naturales que salvaguardan páramos, selvas, arrecifes, manglares, bosques andinos, costas e islas. En conjunto, estas áreas abarcan el 13 % del territorio terrestre y el 25 % del área marina nacional, albergan más de 24.000 especies y resguardan 322 ecosistemas fundamentales para el equilibrio climático y la seguridad hídrica de Colombia.
Durante más de seis décadas, el sistema ha aportado a la conservación ambiental, la educación ecológica, la construcción de paz territorial y el turismo responsable. Además, estas áreas retienen millones de toneladas de dióxido de carbono y suministran agua a millones de personas, reafirmando su papel en la mitigación de los efectos del cambio climático y la sostenibilidad nacional.
El acto conmemorativo tuvo lugar en la Cueva de los Guácharos, símbolo del origen del sistema y espacio representativo de su evolución. Allí se rindió homenaje a los guardaparques, quienes desempeñan una labor esencial en la protección de especies amenazadas, el monitoreo de ecosistemas y la orientación a los visitantes que llegan desde diferentes regiones del país y del exterior.
En la celebración también se reconoció el papel de las comunidades locales, organizaciones sociales, universidades y operadores turísticos, que contribuyen a fortalecer la gobernanza ambiental y a consolidar la conservación del patrimonio biológico y cultural como un valor compartido. Estas alianzas han sido claves para garantizar la sostenibilidad y la apropiación social de las áreas protegidas. El director general de Parques Nacionales Naturales, Luis Olmedo Martínez Zamora, destacó el compromiso del país con la protección de la vida en todas sus formas. En sus palabras, cada parque representa conocimiento, futuro y un llamado a la responsabilidad frente al cuidado de la naturaleza.
Con 65 años de historia, Parques Nacionales Naturales continúa consolidando corredores biológicos, nodos de biodiversidad y proyectos de turismo sostenible. Su presencia se extiende por la Amazonia, el Caribe, el Pacífico, los Andes y la Orinoquia, territorios donde miles de especies, conocidas y aún por descubrir, encuentran refugio. La conmemoración reafirma el compromiso del país con la conservación de su riqueza natural, y la importancia de mantener viva la conexión entre las comunidades, la biodiversidad y los ecosistemas que sostienen la vida en Colombia.