El Instituto Nacional de Salud (INS) despidió a la selección colombiana de futbolistas trasplantados que viajará a Frankfurt, Alemania, para participar en el Mundial de Fútbol de Pacientes Trasplantados.
La directora general del INS, Zulma Cucunubá, entregó la bandera de Colombia a los jugadores como símbolo de representación, orgullo y compromiso con el país.
“Hoy despedimos a una selección que representará a Colombia en un mundial, pero también celebramos la vida que continúa gracias a la donación. Cada deportista trasplantado es una historia de recuperación, autonomía y de nuevas oportunidades”, señaló Cucunubá.
El trasplante, una nueva oportunidad para cumplir sueños
Para el INS, la participación de estos deportistas permite mostrar que el impacto de un trasplante va mucho más allá de las cifras de supervivencia. Recuperar un órgano puede significar para una persona la posibilidad de regresar a sus actividades cotidianas, estudiar, trabajar, compartir con su familia, practicar deporte, viajar y retomar proyectos que en algún momento parecían imposibles.
“El trasplante no representa únicamente la sobrevida en números; representa la posibilidad de volver a vivir plenamente. Los integrantes de esta selección son una muestra de que un trasplante exitoso puede traducirse en recuperación funcional, independencia y participación en la sociedad”, afirmó la directora del INS.
En este contexto, el deporte se convierte también en una herramienta de inclusión social. La actividad física, siempre que se realice de acuerdo con las condiciones individuales de cada persona y las recomendaciones de su equipo tratante, puede contribuir a la recuperación, la capacidad funcional, la autonomía y la adopción de hábitos saludables.
“Ver personas trasplantadas entrenar, competir y representar a Colombia contribuye a superar la percepción del paciente trasplantado como una persona con limitaciones. Ellos nos muestran que después de un trasplante también hay sueños, proyectos, metas y nuevas oportunidades”, agregó Cucunubá.
Una selección que nació de una historia de vida
El director técnico del equipo, Luis Alberto Calderón Velandia, conoce de primera mano lo que significa recibir una segunda oportunidad. A sus 43 años, recuerda que durante 12 años permaneció en diálisis mientras esperaba un trasplante renal.
Profesional en cultura física, deporte y recreación, Calderón siempre tuvo el sueño de convertirse en entrenador de fútbol. La enfermedad lo alejó de las canchas y de ese proyecto, pero el trasplante le permitió recuperar no solo su salud, sino también la posibilidad de retomar sus metas.
“Yo soy profesional en cultura física, deporte y recreación. Mi sueño siempre fue ser entrenador de fútbol y duré 12 años en diálisis. Hace cuatro años una familia que dijo sí me salvó y desde ahí comenzó una nueva vida para mí”, relató.
Ahora, al frente de la selección colombiana, considera que participar en el Mundial representa uno de los momentos más importantes de su vida y la de sus jugadores.
“Nosotros cuando éramos niños soñábamos con jugar fútbol. Luego en nuestras vidas se presentaron enfermedades, se presentaron circunstancias que nos alejaron de las canchas, de nuestros sueños que en ese momento parecían imposibles. Pero luego, gracias a la donación de órganos, nos devolvió la vida. Y hoy nos devolvió la ilusión de estar viviendo un sueño, de estar en un Mundial de Fútbol representando a Colombia”, expresó emocionado.
Colombia llevará su “garra” al Mundial
Calderón reconoce que el camino en la competencia internacional no será sencillo. Sin embargo, confía en las capacidades y, especialmente, en la motivación de los integrantes del equipo.
“Tengo una selección que sé que en ninguna parte del mundo existe, por la parte técnica y sobre todo por las ganas, porque nosotros como colombianos siempre nos vamos a caracterizar por esa garra y por la emoción que sentimos hoy”, manifestó.
Para el entrenador, las experiencias que han atravesado los jugadores constituyen precisamente una de sus mayores fortalezas. Cada integrante llega al Mundial con una historia marcada por la enfermedad, la espera, la donación y la recuperación.
“Yo siento que no hay ninguna selección más emocionada que nosotros mismos por todo lo que nos ha tocado pasar y por todo lo difícil que nos ha costado llegar hasta acá”, sostuvo.
Un homenaje a los donantes y sus familias
La participación de Colombia en el Mundial también representa un reconocimiento a las personas que hicieron posible que estos deportistas pudieran volver a vivir plenamente: los donantes y sus familias, así como los profesionales de la salud y las instituciones que intervienen en los procesos de donación y trasplante.
“La donación de órganos y tejidos es un acto de solidaridad que transforma la pérdida en una oportunidad de vida. Cada donante puede hacer posible que otras personas recuperen funciones, autonomía, proyectos familiares y expectativas de futuro”, destacó Cucunubá.
La bandera que recibió la selección simboliza, de esta manera, mucho más que la representación deportiva del país. También lleva un mensaje para las personas que actualmente esperan un órgano o tejido y para sus familias.
Cada jugador representa una historia de donación, trasplante, recuperación y una nueva oportunidad para vivir.
Primera selección colombiana de futbolistas trasplantados
Esta será la primera participación de una selección colombiana de futbolistas trasplantados en este tipo de competencia internacional. El proyecto comenzó en noviembre de 2025 y ahora se materializa con el viaje a Alemania para disputar la segunda edición del Mundial de Fútbol de Pacientes Trasplantados.
El INS considera que esta experiencia abre la puerta a nuevos retos para los deportistas trasplantados, tanto en esta categoría como en otras disciplinas deportivas, y contribuye a visibilizar sus capacidades y posibilidades de inclusión.
La entidad también aprovechó la despedida para insistir en la importancia de fortalecer la cultura de la donación de órganos y tejidos en Colombia.
“Promover la cultura de la donación es una responsabilidad colectiva. Hablar de nuestra voluntad de donar y conversar esta decisión con nuestros seres queridos es una manera de contribuir a que más personas puedan tener una oportunidad de vida”, afirmó la directora general del INS.
El Instituto Nacional de Salud tiene entre sus responsabilidades el fortalecimiento de la donación y los trasplantes en Colombia, mediante acciones de coordinación, vigilancia y seguimiento del sistema, así como la promoción de procesos transparentes orientados a proteger tanto a donantes como a receptores.
Con la camiseta puesta y la bandera de Colombia como símbolo, la selección viajará a Alemania no solo para competir. También llevará consigo un mensaje: un trasplante puede ser el comienzo de una nueva etapa, en la que vuelven los sueños, el deporte, los proyectos y las oportunidades de vida.
Claves del tema en cuatro preguntas
¿A qué competencia internacional viajará la selección colombiana de futbolistas trasplantados?
La selección colombiana viajará a Frankfurt, Alemania, para participar en la segunda edición del Mundial de Fútbol de Pacientes Trasplantados. Será la primera vez que un equipo colombiano de futbolistas trasplantados participe en esta competencia internacional.
¿Qué representa para los jugadores participar en este Mundial?
La participación representa una oportunidad para demostrar que después de un trasplante es posible recuperar la autonomía, practicar deporte, cumplir metas y continuar con los proyectos de vida. Además, los jugadores llevarán un mensaje de esperanza para las personas que esperan un órgano y para sus familias.
¿Qué historia de vida destaca entre los integrantes de la selección?
El director técnico, Luis Alberto Calderón Velandia, esperó durante 12 años un trasplante renal y permaneció en diálisis durante ese periodo. Tras recibir el órgano hace cuatro años, pudo iniciar una nueva etapa de su vida y retomar su sueño de trabajar como entrenador de fútbol. Actualmente dirige la selección colombiana de futbolistas trasplantados.
¿Qué mensaje transmitió el INS sobre la donación de órganos?
El Instituto Nacional de Salud destacó que la donación de órganos y tejidos puede transformar una pérdida en una oportunidad de vida para otras personas. La entidad hizo un llamado a fortalecer la cultura de la donación y a conversar en familia sobre la voluntad de ser donante, con el propósito de contribuir a que más pacientes tengan una segunda oportunidad.