Aunque los terremotos no puedan predecirse, sí es posible reducir sus riesgos. Colombia, ubicada en una de las zonas sísmicamente más activas del planeta por la convergencia de las placas tectónicas de Nazca, Caribe y Sudamericana dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico, enfrenta una amenaza real y permanente de terremotos.
El reciente sismo ocurrido el lunes 10 de agosto, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, volvió a poner en evidencia esta realidad, pues, según el Servicio Geológico Colombiano, cerca del 83 % de la población vive en áreas de amenaza sísmica intermedia o alta, con las mayores probabilidades concentradas en la costa Pacífica.
Justamente, los departamentos de Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Chocó, la zona del Eje Cafetero y sectores de Santander y Norte de Santander son los más propensos a sufrir eventos sísmicos de gran magnitud.
Si bien las fallas geológicas no puedan controlarse, sí se puede controlar la construcción de las viviendas y tomar medidas para reducir la vulnerabilidad de las edificaciones. El cumplimiento de las normas de sismorresistencia, la calidad de los materiales y las condiciones estructurales de los inmuebles son factores determinantes para evitar que un sismo se convierta en una tragedia.
¿Cómo verificar que mi casa, apartamento o edificio cumple con las normas de sismorresistencia?
El primer dato que se debe verificar es el año de construcción. En Colombia, las edificaciones construidas desde 1998 están relacionadas con la NSR-98, mientras que posteriormente entró en vigencia la NSR-10, con requisitos técnicos más actualizados.
También es importante comprobar que el inmueble tenga licencia de construcción y planos oficiales aprobados por la curaduría urbana. Estos documentos permiten establecer bajo qué normativa fue diseñado y construido.
Paso a paso para verificar la seguridad
- Consulta el año de construcción y determina qué norma sismorresistente aplicaba.
- Solicita la licencia y los planos estructurales a la administración, constructora o autoridades correspondientes.
- Revisa visualmente la estructura: columnas, vigas y muros. Grietas profundas diagonales o en forma de X, concreto desprendido y varillas expuestas son señales de alerta.
- No confíes únicamente en la apariencia. Una fachada moderna no garantiza seguridad estructural.
- Contrata un ingeniero civil o estructural si existen dudas. Para edificaciones antiguas, puede ser necesario un estudio de vulnerabilidad sísmica que determine si requieren refuerzos.
La revisión profesional es la única manera de evaluar con certeza la capacidad estructural de una vivienda.
Sube el número de víctimas por el terremoto en Colombia
El potente sismo de magnitud 7,4 registrado en San José del Palmar, Chocó, ha dejado hasta el momento un saldo trágico de 287 personas fallecidas, 3.975 heridas y 378 desaparecidas, según el balance oficial de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con corte al 14 de agosto.
La catástrofe ya impacta a 135.179 personas a lo largo de 437 municipios, donde se reportan más de 92.000 viviendas afectadas —incluyendo 13.077 totalmente destruidas— y el colapso de 121 edificios. Mientras los equipos de socorro han logrado rescatar a 354 personas y se mantienen las labores de búsqueda bajo los escombros, el país enfrenta una emergencia de infraestructura sin precedentes que incluye daños en 254 vías, 87 acueductos y miles de centros educativos y de salud, con costos de reconstrucción estimados en más de 20 billones de pesos.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Cómo verificar si una vivienda cumple con las normas de sismorresistencia en Colombia?
Se debe revisar el año de construcción, la licencia de construcción y los planos estructurales. También es necesario identificar la norma aplicable y, ante dudas, solicitar una evaluación profesional.¿Qué señales de alerta indican vulnerabilidad sísmica en una vivienda?
Grietas profundas diagonales o en forma de X, concreto desprendido y varillas expuestas pueden ser señales de alerta. La apariencia de la fachada no permite determinar por sí sola la seguridad estructural.¿Qué normas de sismorresistencia aplican a las construcciones en Colombia?
Las edificaciones construidas desde 1998 están relacionadas con la NSR-98. Posteriormente entró en vigencia la NSR-10, que incorporó requisitos técnicos actualizados para las construcciones.¿Cuántas personas han sido afectadas por el terremoto en Colombia?
El balance de la UNGRD con corte al 14 de agosto reporta 287 personas fallecidas, 3.975 heridas y 378 desaparecidas. Además, 135.179 personas resultaron afectadas en 437 municipios.¿Cuántas viviendas resultaron afectadas por el terremoto en Colombia?
Más de 92.000 viviendas presentan afectaciones, de las cuales 13.077 quedaron totalmente destruidas. También se reportó el colapso de 121 edificios y daños en vías, acueductos, centros educativos y de salud.