La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó nuevas directrices sobre la reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia, con recomendaciones dirigidas a los países para prevenir o retrasar la aparición de esta enfermedad mediante acciones respaldadas por evidencia científica. Según el organismo, hasta el 45 % del riesgo de demencia está relacionado con factores modificables, por lo que intervenir sobre ellos puede tener un impacto en la salud de la población.
Actualmente, más de 57 millones de personas viven con demencia en el mundo y cada año se registran cerca de 10 millones de nuevos diagnósticos. La enfermedad de Alzheimer representa entre el 60 % y el 70 % de los casos. La OMS recordó que, aunque no existe una cura para la demencia, sí es posible actuar sobre factores asociados a su aparición a lo largo de la vida.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que el conocimiento sobre los factores que impulsan el riesgo de demencia ha avanzado y que las nuevas directrices convierten esa información en recomendaciones prácticas para que los países fortalezcan la salud cognitiva de la población.
¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo de demencia?
Las nuevas recomendaciones identifican varios factores de riesgo modificables relacionados con el desarrollo de la demencia. Entre ellos se encuentran:
- Consumo de tabaco.
- Consumo de alcohol.
- Inactividad física.
- Aislamiento social.
- Contaminación atmosférica.
- Hipertensión arterial.
- Diabetes.
- Hipercolesterolemia.
La organización explicó que controlar estas condiciones y promover hábitos saludables puede contribuir a disminuir el riesgo de deterioro cognitivo. Además, las directrices incorporan por primera vez una recomendación específica para reducir la exposición a la contaminación del aire como parte de las estrategias de prevención.
La actualización también señala que las personas con pérdida auditiva pueden beneficiarse del uso de auxiliares auditivos dentro de las estrategias para reducir el riesgo de demencia.
¿Qué recomienda la OMS para prevenir la demencia?
Las directrices incluyen acciones orientadas a fortalecer la salud cerebral durante el curso de la vida. Entre las recomendaciones se encuentran:
- Incrementar la actividad física.
- Dejar de fumar.
- Reducir el consumo de alcohol.
- Mantener una alimentación saludable.
- Participar en actividades sociales.
- Realizar entrenamiento cognitivo y estimulación cognitiva en personas con capacidad cognitiva normal o con deterioro cognitivo leve.
- Controlar enfermedades como la hipertensión, la diabetes y la hipercolesterolemia.
- Reducir la exposición a la contaminación atmosférica.
La OMS también indicó que no recomienda el uso de suplementos de vitaminas B, vitamina E, omega-3, ácidos grasos poliinsaturados ni multivitaminas o minerales como estrategia para reducir el riesgo de deterioro cognitivo o demencia cuando no existe una deficiencia diagnosticada. El organismo explicó que la evidencia disponible no demuestra beneficios que superen los posibles efectos adversos.
¿Cuál es el impacto de la demencia en el mundo?
La demencia afecta la capacidad de las personas para vivir de manera independiente, trabajar y desarrollar actividades cotidianas. Además, representa una carga para familiares y cuidadores.
La OMS estima que el costo anual de esta enfermedad alcanza los USD 1,3 billones en la economía mundial. Cerca de la mitad corresponde al trabajo de cuidado no remunerado realizado por familiares y personas cercanas.
De acuerdo con las nuevas directrices, comprender los factores de riesgo y aplicar medidas de prevención puede contribuir a mejorar la calidad de vida, favorecer una vida más prolongada e independiente y reducir el impacto de la enfermedad en los sistemas de salud.
La organización también indicó que las recomendaciones actualizadas amplían la evidencia presentada en la primera edición de las directrices publicada en 2019 e incorporan nuevas estrategias para la reducción del riesgo de deterioro cognitivo. El documento plantea que integrar la prevención de la demencia con los programas de enfermedades no transmisibles, salud mental y salud cerebral permitirá a los países desarrollar acciones durante todo el curso de la vida para disminuir el impacto de esta enfermedad en las próximas décadas.
Preguntas relacionadas sobre la demencia
¿Qué porcentaje del riesgo de demencia puede prevenirse, según la OMS?
La OMS señala que cerca del 45 % del riesgo de demencia está asociado a factores modificables como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la inactividad física, el aislamiento social, la contaminación del aire y enfermedades como la hipertensión y la diabetes. Actuar sobre estos factores puede ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad.
¿Cuántas personas viven con demencia en el mundo?
De acuerdo con la OMS, más de 57 millones de personas viven con demencia en el mundo y cada año se diagnostican cerca de 10 millones de nuevos casos. Además, la enfermedad de Alzheimer representa entre el 60 % y el 70 % de todos los casos de demencia.
¿Qué suplementos no recomienda la OMS para prevenir la demencia?
Las nuevas directrices de la OMS indican que no se recomienda el uso de vitaminas B, vitamina E, omega-3, ácidos grasos poliinsaturados ni multivitaminas o minerales para prevenir la demencia cuando no existe una deficiencia diagnosticada, ya que la evidencia disponible no demuestra beneficios suficientes.