La Asociación Colombiana de Psiquiatría (ACP) en el marco de la conmemoración del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, hizo un llamado contundente a la sociedad para reconocer la depresión como una enfermedad tratable, derribar los estigmas que la rodean y fortalecer el acceso oportuno a la atención en salud mental en el país.
Enfatizó que la depresión no debe entenderse como una debilidad del carácter ni como un estado pasajero de tristeza, sino como una enfermedad compleja y multifactorial que requiere atención profesional.
Afirmó que se debe transformar la conversación nacional en torno a la salud mental, promoviendo la empatía, la búsqueda de ayuda y el autocuidado.
Problemática de alcance global
La Asociación recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la depresión es una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial y uno de los factores que más contribuyen a la carga global de morbilidad.
Según estimaciones del organismo internacional, cerca del 3,8 % de la población mundial padece depresión, lo que equivale a aproximadamente 280 millones de personas.
Las cifras muestran, además, una mayor afectación en mujeres, en quienes la enfermedad es cerca de un 50% más frecuente que en hombres.
En los países de ingresos bajos y medianos, más del 75 % de las personas con trastornos mentales no reciben tratamiento, situación asociada a la falta de recursos, la escasez de personal capacitado y la persistencia del estigma social.
Panorama preocupante en Colombia
La Asociación Colombiana de Psiquiatría advirtió que los indicadores reflejan una situación de urgencia que no puede ser ignorada.
De acuerdo con la más reciente Encuesta Nacional de Salud Mental y los reportes epidemiológicos del Instituto Nacional de Salud (Sivigila), cerca del 5 % de la población adulta en Colombia ha presentado un episodio depresivo durante el último año.
El gremio médico alertó además sobre el incremento de síntomas de ansiedad y depresión en adolescentes y adultos jóvenes tras la pandemia, un fenómeno que se ve agravado por factores estructurales como la violencia, la desigualdad económica y el desplazamiento forzado, los cuales actúan como determinantes sociales que aumentan el riesgo de padecer trastornos afectivos.
El estigma, una barrera silenciosa
Uno de los ejes centrales del mensaje de la ACP fue la necesidad de combatir el estigma asociado a la salud mental.
Persisten creencias erróneas como que acudir al psiquiatra o al psicólogo es “solo para personas locas” o que la depresión puede superarse únicamente con fuerza de voluntad. Estas ideas, advirtió la Asociación, constituyen una barrera invisible pero potencialmente letal, al retrasar o impedir la búsqueda de ayuda profesional.
“La depresión es una enfermedad y tiene tratamiento”, insistió la ACP, al tiempo que subrayó que pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino un acto de valentía y autocuidado.
En este sentido, hizo un llamado a validar el sufrimiento de quienes atraviesan por esta condición y a promover la empatía como primer paso hacia la recuperación.
Acompañamiento y tratamiento integral
Destacan el papel fundamental de las redes de apoyo, como la familia, los amigos y la comunidad, que actúan como factores protectores clave. No obstante, la ACP aclaró que no basta con estar presente, sino que es necesario aprender a escuchar sin juzgar, validar las emociones y brindar un acompañamiento activo y constante.
En cuanto al abordaje clínico, la Asociación fue enfática en señalar que el tratamiento de la depresión es integral e incluye tanto intervenciones psicoterapéuticas como farmacológicas, todas ellas respaldadas por evidencia científica.
Suspender los medicamentos sin indicación médica es una de las principales causas de recaída, mientras que la psicoterapia resulta esencial para comprender el proceso emocional de cada paciente. Ambos enfoques, precisó la ACP, no son excluyentes, sino complementarios.
Comunicación responsable y llamado a la acción
Finalmente, la ACP hizo un llamado a la responsabilidad colectiva en la forma de comunicar sobre salud mental. Recalcó la importancia de difundir mensajes basados en evidencia científica, que brinden esperanza y orienten a la ciudadanía hacia recursos confiables, como líneas de atención y señales de alerta.
Asimismo, advirtió sobre los riesgos de promover “curas milagrosas”, dietas o suplementos como sustitutos del tratamiento médico.
“La voz de todos puede salvar vidas si se utiliza para normalizar la búsqueda de ayuda profesional y no para banalizar los trastornos mentales”, señaló la Asociación.