Colombia continúa con el proceso de vigilancia epidemiológica intensificada ante la sospecha de posibles casos de infección por el virus del ébola en personas con antecedentes de viaje a la República Democrática del Congo.
El Instituto Nacional de Salud (INS) confirmó que, mientras los primeros cuatro pacientes dieron negativo en las pruebas de laboratorio, otros cuatro permanecen bajo investigación y a la espera de resultados que permitan establecer si tienen o no la infección.
La directora del INS, Zulma Cucunubá, explicó que el país identificó ocho personas sospechosas por haber viajado recientemente a la República Democrática del Congo y presentar síntomas compatibles con algún evento de interés en salud pública.
De este grupo, los primeros cuatro pacientes, dos del Valle del Cauca y dos del departamento del Huila, fueron descartados para ébola mediante análisis moleculares realizados por el Laboratorio Nacional de Referencia del Instituto Nacional de Salud.
Sin embargo, la investigación continúa con las otras cuatro personas, cuyas muestras están siendo sometidas a los procedimientos diagnósticos correspondientes. Las autoridades sanitarias están a la expectativa de los resultados para determinar si se descarta definitivamente la presencia del virus en estos casos o si es necesario adoptar nuevas medidas de vigilancia y atención.
INS realiza pruebas moleculares para confirmar o descartar el virus
Cucunubá explicó que los análisis de las primeras cuatro muestras se realizaron mediante pruebas de RT-PCR, destinadas a detectar genes específicos del virus del ébola, siguiendo el protocolo estandarizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), transferido al INS por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El procesamiento de estas muestras tardó menos de 30 horas desde su recepción en el INS. Además, los procedimientos incluyeron pruebas moleculares adicionales para verificar la calidad del material genético y garantizar la confiabilidad de los resultados.
La funcionaria destacó que Colombia cuenta con capacidad técnica y de laboratorio para adelantar este tipo de investigaciones, incluso frente a patógenos que no tienen antecedentes de circulación en el territorio nacional.
Los resultados negativos de los primeros cuatro pacientes representan un avance en la investigación, pero no significan que haya terminado la vigilancia, debido a que todavía falta establecer el resultado de las otras cuatro personas bajo seguimiento.
Los ocho pacientes tienen malaria confirmada
Otro de los elementos identificados durante la investigación es que los ocho pacientes sospechosos de ébola tienen diagnóstico confirmado de malaria por Plasmodium falciparum.
Entre los cuatro casos descartados para el virus se encuentra una de las personas que falleció el pasado 31 de octubre. Los otros siete pacientes continúan recibiendo tratamiento y seguimiento clínico para la malaria.
Las autoridades mantienen la investigación sobre los cuatro casos restantes para establecer si, además del diagnóstico de malaria, existe alguna posibilidad de infección por el virus del ébola.
Vigilancia sobre 154 contactos y cinco territorios
Como parte de las acciones de control epidemiológico, el Instituto Nacional de Salud también ha realizado seguimiento a 154 contactos relacionados con los ocho casos sospechosos.
La directora del organismo señaló que, en la medida en que se descartan los pacientes, también se avanza en el descarte de sus respectivos contactos, de acuerdo con los protocolos establecidos.
Los casos que continúan bajo investigación han sido notificados en Atlántico, Antioquia, Valle del Cauca, Huila y Bogotá. En estos territorios, las autoridades sanitarias activaron los protocolos de vigilancia intensificada y trabajan de manera articulada con el Ministerio de Salud y el INS.
En el proceso participan equipos de respuesta inmediata, laboratorios clínicos e instituciones hospitalarias, con acompañamiento y coordinación de los CDC de Estados Unidos, la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud.
INS pide informar sobre viajes recientes al Congo
Mientras se conocen los resultados de las pruebas pendientes, el Instituto Nacional de Salud reiteró el llamado a las personas que hayan viajado a la República Democrática del Congo durante los últimos 21 días para que informen a los servicios de salud sobre sus antecedentes de viaje y su estado de salud, especialmente si presentan síntomas.
La entidad aseguró que continuará con las acciones de vigilancia epidemiológica y comunicará oportunamente cualquier novedad relacionada con la investigación.
Por ahora, Colombia mantiene cuatro casos descartados y otros cuatro bajo seguimiento, sin que se haya confirmado la presencia del virus del ébola en el país. La atención de las autoridades está centrada en los resultados de las pruebas que permitirán establecer el balance definitivo de esta investigación.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Cuántos casos sospechosos de ébola tiene Colombia y cuál es el balance de las pruebas?
El Instituto Nacional de Salud (INS) identificó ocho personas sospechosas de infección por el virus del ébola, debido a sus antecedentes de viaje reciente a la República Democrática del Congo y la presencia de síntomas. De estos casos, cuatro fueron descartados mediante pruebas de laboratorio realizadas en el INS, mientras que los otros cuatro permanecen bajo investigación y a la espera de resultados. Hasta el momento, Colombia no ha confirmado casos de ébola.
¿Qué pruebas realiza el INS para confirmar o descartar la infección por ébola?
El INS realiza pruebas moleculares de RT-PCR para detectar genes específicos del virus del ébola. Los análisis siguen un protocolo estandarizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), transferido al país por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Las primeras cuatro muestras fueron procesadas en menos de 30 horas desde su recepción en el Instituto.
¿Qué diagnóstico tienen los ocho pacientes sospechosos y cuántos contactos están bajo vigilancia?
Los ocho pacientes tienen diagnóstico confirmado de malaria por Plasmodium falciparum. Entre los cuatro casos descartados para ébola se encuentra una persona que falleció el pasado 31 de octubre. Los otros siete pacientes reciben tratamiento y seguimiento clínico por malaria. Adicionalmente, el INS mantiene vigilancia sobre 154 contactos relacionados con los ocho casos sospechosos.
¿En qué regiones de Colombia se mantiene la vigilancia epidemiológica y qué recomendaciones hizo el INS?
Los casos bajo investigación han sido notificados en Atlántico, Antioquia, Valle del Cauca, Huila y Bogotá. En estos territorios se activaron protocolos de vigilancia intensificada, con participación de equipos de respuesta inmediata, laboratorios e instituciones hospitalarias.