La esclerosis múltiple es un padecimiento que afecta el sistema nervioso central y cuyo diagnóstico suele ser desafiante debido a la variedad de síntomas con los que puede presentarse. En entrevista con La FM, en el programa de Habla con Ella, la neuróloga de la Universidad del Rosario, Mariana Gaviria, explicó de forma detallada cómo se manifiesta esta condición, qué factores influyen en su aparición y cuáles son las principales vías de tratamiento.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
De acuerdo con Gaviria, la esclerosis múltiple es una enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca la mielina, la capa que recubre los nervios en el cerebro y la médula espinal. Este daño altera la transmisión de los impulsos nerviosos y provoca fallas en diversas funciones del organismo.
“Imagínense un cable cuya cobertura está deteriorada: la transmisión se vuelve defectuosa. Eso mismo ocurre en la esclerosis múltiple”, afirmó.
La especialista recalcó que es una enfermedad desmielinizante y que sus manifestaciones dependen de las zonas afectadas del sistema nervioso central.
¿Cómo se diagnostica?
Los síntomas iniciales suelen ser cambios visuales: pérdida de visión, dolor ocular y alteraciones en la percepción de colores. También pueden aparecer adormecimiento en diferentes partes del cuerpo, vértigo, torpeza en las extremidades, inestabilidad al caminar y, en algunos casos, dificultades para hablar o mover un miembro. Para considerarse parte del cuadro típico, estos síntomas deben durar más de 24 horas.
El diagnóstico combina la evaluación clínica con estudios especializados como resonancias magnéticas, análisis de líquido cefalorraquídeo y pruebas que permiten identificar lesiones activas o pasadas. La neuróloga recordó que cada caso es distinto y que la enfermedad presenta diferentes grados de severidad.
¿Qué causa la esclerosis múltiple y cómo se trata?
Gaviria explicó que la enfermedad se origina por una interacción entre predisposición genética y factores ambientales. Entre estos últimos mencionó la obesidad en la adolescencia, infecciones virales previas, consumo de tabaco, niveles bajos de vitamina D, poca exposición solar y trabajos con cambios frecuentes de turno.
En cuanto al tratamiento, destacó que en los últimos años ha habido avances significativos en medicamentos que permiten controlar la inflamación y evitar el deterioro progresivo. Además de los síntomas visibles, señaló que existen síntomas “invisibles”, como alteraciones cognitivas, problemas de sueño, cambios en el estado de ánimo, disfunción sexual y dificultades para concentrarse, que requieren atención integral.
Cómo se vive con esclerosis múltiple
El testimonio de Andrés Martínez, contado durante el programa de Habla con Ella, de La FM, evidenció lo que significa convivir con esta enfermedad. Relató que sus primeros síntomas aparecieron en 2015, cuando experimentó adormecimiento en una parte del cuerpo. Desde entonces, ha atravesado episodios severos:
“He dejado de ver, he dejado de hablar, he dejado de caminar”. Actualmente puede desplazarse, aunque con inestabilidad, y ha recuperado parcialmente la visión.
Martínez señaló que convive diariamente con “más de 50 síntomas”, entre ellos dificultades cognitivas, problemas de movilidad y episodios de fatiga intensa. Aseguró que uno de los factores que pudo influir en la aparición de la enfermedad fue el consumo esporádico de cigarrillo.
Retrasos y dificultades para acceder a medicamentos
El paciente expuso además los obstáculos en el acceso a tratamientos. Mencionó que tiene ordenado un medicamento derivado del cannabis para el manejo del dolor, pero aseguró que no se lo han entregado debido a reportes de desabastecimiento. Aunque presentó una tutela que falló a su favor, afirmó que aún espera la entrega.
Según su testimonio, la falta de medicamentos y los trámites prolongados son una constante para muchos pacientes. Comentó también que está en proceso de solicitar la pensión por invalidez, la cual ha sido negada a pesar de las limitaciones que enfrenta para trabajar.
*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM