La diferencia en la esperanza de vida entre hombres y mujeres tiene explicaciones que van más allá de la genética. Los hábitos de salud, la exposición a situaciones de violencia, las enfermedades crónicas y la resistencia de muchos hombres a acudir al médico son algunos de los factores que influyen en esta brecha. En Colombia, los hombres viven en promedio 5,65 años menos que las mujeres, una diferencia que también se observa en distintas regiones del mundo.
El tema fue analizado en La FM Fin de Semana por el médico Juan Manuel Anaya Cabrera, especialista en medicina interna y reumatología, y director científico del proyecto Centenarios de Colombia. El experto explicó que existen diferencias biológicas importantes entre ambos sexos, pero advirtió que los comportamientos sociales y las decisiones relacionadas con el cuidado de la salud también tienen un peso determinante en la longevidad masculina.
Los hombres tienen más riesgos y consultan menos al médico
Para Juan Manuel Anaya, una de las principales explicaciones de esta diferencia es que los hombres están más expuestos a comportamientos y circunstancias que aumentan su riesgo de morir prematuramente.
“El sexo débil somos los hombres, de eso no hay duda”, afirmó el especialista al explicar que los hábitos de consumo de alcohol y tabaco, la exposición a riesgos laborales y los accidentes de tránsito contribuyen a reducir la esperanza de vida masculina.
A esto se suma la violencia, que representa una causa importante de mortalidad temprana entre los hombres, especialmente en países como Colombia. Según el médico, las principales causas de muerte masculina están relacionadas con enfermedades crónicas no transmisibles, lesiones, violencia e infecciones.
Otro factor determinante es la poca atención que los hombres prestan a su salud. El especialista señaló que existe una tendencia generalizada a consultar cuando los síntomas ya son difíciles de soportar y no como parte de una estrategia de prevención.
“El hombre consulta por definición mucho menos que las mujeres”, explicó Anaya, quien también mencionó que las políticas públicas de salud suelen concentrar mayor atención en la población femenina.
El médico llamó la atención sobre otro problema que no debe pasar inadvertido: la salud mental. “El hombre también se deprime y el hombre se suicida”, advirtió, al señalar que esta tendencia requiere mayor atención.
La genética y las hormonas también explican por qué las mujeres viven más
Aunque los comportamientos sociales tienen un peso importante, existen diferencias biológicas que favorecen la longevidad femenina. Una de ellas está relacionada con los cromosomas sexuales.
Las mujeres tienen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen uno X y uno Y. De acuerdo con Anaya, el cromosoma X contiene numerosos genes relacionados con la respuesta inmunológica, lo que representa una ventaja para las mujeres.
“El sistema inmune de las mujeres es mucho más robusto y fuerte que el de los hombres”, explicó el especialista. Esta característica favorece una mayor capacidad de respuesta frente a determinadas enfermedades, aunque también está relacionada con una mayor predisposición femenina a desarrollar enfermedades autoinmunes.
Las diferencias hormonales también desempeñan un papel. Los estrógenos, presentes en mayores cantidades en las mujeres, ofrecen ventajas biológicas relacionadas con la protección del organismo y la longevidad, mientras que la testosterona tiene otros efectos sobre la salud masculina.
Sin embargo, vivir más años no significa necesariamente tener una mejor calidad de vida. Anaya explicó que los estudios sobre longevidad, incluido el proyecto Centenarios de Colombia, muestran que los hombres que alcanzan edades avanzadas tienden a presentar mejores indicadores de bienestar y calidad de vida que las mujeres.
Los 40 años, una edad clave para prevenir enfermedades
El especialista también explicó que el envejecimiento no ocurre de manera uniforme. Según investigaciones recientes mencionadas durante la entrevista, existen tres momentos en los que se acelera este proceso: alrededor de los 40, 60 y 78 años.
Por eso, recomendó fortalecer la atención primaria desde los 40 años, con evaluaciones médicas personalizadas que permitan identificar riesgos y anticiparse al desarrollo de enfermedades.
En el caso de los hombres, insistió en la importancia de mantener consultas urológicas regulares, mientras que las mujeres deben continuar con sus controles ginecológicos.
“No espere a estar enfermo para consultar al médico”, fue uno de los mensajes centrales del especialista.
La prevención, los hábitos saludables y la atención oportuna pueden marcar una diferencia en la expectativa y calidad de vida. Para Anaya, el reto consiste en cambiar la idea de que acudir al médico es una señal de debilidad y convertir el cuidado de la salud en una práctica habitual.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué las mujeres viven más que los hombres?
La diferencia se explica por factores biológicos, sociales y de comportamiento. Según el médico Juan Manuel Anaya Cabrera, los hombres están más expuestos a la violencia, los accidentes, los riesgos laborales y el consumo de alcohol y tabaco. También suelen acudir menos al médico y tienen una mayor mortalidad por determinadas causas.
¿Cuántos años menos viven los hombres en Colombia?
En Colombia, los hombres viven en promedio 5,65 años menos que las mujeres. Esta brecha también se presenta en otras regiones del mundo y está relacionada con las diferencias en salud, genética, exposición a riesgos y hábitos de prevención.
¿Qué factores aumentan el riesgo de muerte prematura en los hombres?
Entre los principales factores están el consumo de alcohol y tabaco, los accidentes de tránsito, los riesgos laborales y la violencia. También influyen las enfermedades crónicas no transmisibles, las lesiones y las infecciones.
¿Por qué los hombres consultan menos al médico que las mujeres?
De acuerdo con Anaya, los hombres suelen acudir a los servicios de salud cuando los síntomas ya son difíciles de soportar, en lugar de hacerlo como parte de una estrategia de prevención. El especialista insistió en que es necesario cambiar la idea de que consultar al médico es una señal de debilidad.
¿Qué papel tienen los cromosomas y las hormonas en la longevidad femenina?
Las mujeres tienen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen uno X y uno Y. Según Anaya, el cromosoma X contiene genes relacionados con la respuesta inmunológica, lo que favorece un sistema inmune femenino más robusto. Además, los estrógenos ofrecen ventajas biológicas relacionadas con la protección del organismo.
¿Por qué las mujeres tienen más enfermedades autoinmunes?
El especialista explicó que la mayor fortaleza de la respuesta inmunológica femenina también puede aumentar la predisposición a desarrollar enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmune ataca por error tejidos del propio organismo.
*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM