Un día como hoy se creó Facebook, una red social que comenzó como un proyecto universitario en Harvard. La plataforma fue fundada por Mark Zuckerberg, junto a Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz y Chris Hughes, bajo el nombre de “Thefacebook”, con acceso limitado a estudiantes de esa universidad. Con el paso del tiempo, el sitio amplió su alcance, modificó su diseño y redefinió su funcionamiento hasta convertirse en una de las plataformas más utilizadas a nivel mundial.
Antes de ese lanzamiento, Zuckerberg había desarrollado en 2003 un sitio llamado Facemash, que permitía comparar fotografías de estudiantes para calificar su atractivo. El proyecto fue cerrado tras incumplir normas internas de la universidad, debido al uso de imágenes sin consentimiento. Aunque su vida fue corta, este antecedente aportó ideas técnicas que luego se aplicaron en el desarrollo de Facebook.
Thefacebook y su lanzamiento inicial
En 2004 se puso en línea Thefacebook como una plataforma cerrada para estudiantes de Harvard. Cada usuario contaba con un perfil personal donde podía compartir información básica, datos académicos y una fotografía. La página de inicio era simple y priorizaba listas, enlaces y perfiles, sin elementos dinámicos ni un flujo continuo de contenido.
El acceso se extendió rápidamente a otras universidades de Estados Unidos, lo que impulsó el crecimiento de la red. En 2005, la empresa adquirió el dominio facebook.com por 200.000 dólares y eliminó el artículo “The” del nombre original. Ese mismo año se popularizó la función del “toque”, una notificación básica que permitía interactuar con otros usuarios.
Perfiles y primeras interacciones
Durante sus primeros años, los perfiles de Facebook se centraban en mostrar intereses, actividades y datos personales. Las actualizaciones de estado aún no ocupaban un lugar central y la interacción se daba principalmente a través de mensajes internos y comentarios en los perfiles.
Con el crecimiento de la base de usuarios, la plataforma comenzó a modificar su estructura visual para facilitar la navegación y la conexión entre contactos, sentando las bases de lo que sería su posterior expansión.
Grupos y páginas de fans
En 2006 se incorporaron los grupos, espacios que permitían a los usuarios reunirse en torno a instituciones, lugares o intereses comunes. De forma paralela surgieron las páginas de fans, utilizadas para temas culturales, pasatiempos y comunidades en línea.
Ese año marcó un punto de inflexión, ya que Facebook abrió el registro a cualquier persona mayor de 13 años con una dirección de correo electrónico, lo que aceleró su adopción fuera del ámbito universitario.
El feed de noticias y los mensajes
En 2007 se introdujo el feed de noticias, una función que reorganizó la experiencia de uso al mostrar en un solo espacio las actividades de los contactos. Ese cambio permitió a los usuarios seguir actualizaciones sin necesidad de visitar cada perfil de forma individual.
En 2008 se habilitaron los mensajes privados, que ampliaron la comunicación directa dentro de la plataforma y más adelante darían origen a Messenger como aplicación independiente.
El timeline y la masificación
En 2010, el feed evolucionó al timeline, una cronología que integró publicaciones personales y corporativas. A partir de ese momento, Facebook comenzó a consolidarse como un espacio de difusión informativa, utilizado tanto por usuarios como por medios de comunicación.
En 2012, la compañía anunció que había alcanzado los mil millones de usuarios activos mensuales. Ese mismo año concretó la compra de Instagram, y en 2014 sumó WhatsApp, ampliando su ecosistema de servicios digitales.
Crisis de datos y transición a Meta
En 2018, la plataforma enfrentó cuestionamientos por el uso indebido de datos personales tras el caso de Cambridge Analytica, que expuso la recopilación de información de millones de usuarios sin consentimiento. El episodio abrió debates sobre privacidad, regulación y seguridad digital.
En 2021, la compañía anunció su cambio de nombre a Meta, con un enfoque orientado al desarrollo del metaverso y nuevas tecnologías. Aunque la red social mantiene su funcionamiento, el cambio reflejó una nueva estrategia empresarial.
A 22 años de su creación, Facebook presenta una estructura muy distinta a la de sus inicios. Su página de inicio pasó de un diseño básico y universitario a un entorno dinámico que integra contenidos, comunidades y servicios digitales, marcando una evolución constante desde su lanzamiento original.