A diario, las placas tectónicas se mueven. Pero 2026 ha sido para América un año 'movidito'. El doblete sísmico en Venezuela, los fuertes terremotos que se registraron en países como Colombia, Perú y México, se añaden al fenómeno tectónico que ahora se reporta en el norte del continente. En Canadá, se reporta la ruptura, la fisura, el resquebrajamiento de las placas tectónicas del pacífico.
Específicamente se trata de una división que alcanza 75 kilómetros de extensión y volvió a ser noticia, porque los científicos lograron obtener imágenes claras de la subducción que se fragua en todo el pacífico americano, pero que se hace hace tendencia por la situación en la isla de Vancouver.
Es que la placa tectónica del pacífico se está subduciendo en la placa de Norteamérica (que se extiende desde el continente americano hasta medianías del océano Atlántico) y esto ha provocado que se dividan la capa externa de la Tierra. Científicos estudiaron el fenómeno, tomando como región de análisis el extremo norte de Cascadia.
En este punto, determinaron que hay varios bloques que se están separando. Pero este hallazgo no quiere decir que esta fisura haya aparecido repentinamente; tampoco quiere decir que se produzca un terremoto. Primero, porque un sismo no se puede anticipar con la actual tecnología humana y; segundo, porque los resultados de los procesos geológicos suelen notarse luego de muchos años de acción tectónica.
De hecho, los resultados del estudio científicos fueron publicados a finales de 2025, en él participaron 15 científicos de diferentes instituciones de Estados Unidos, Canadá y Suiza. Tiene por nombre 'Slab tearing and segmented subduction termination driven by transform tectonics' y fue publicado en la revista Science Advances.
Así se fisuran las placas tectónicas en el pacífico norte americano
Debido a la subducción, fenómeno que se forma cuando una placa se acomoda bajo otra y se hunde hacia el manto terrestre y que puede provocar fuertes sismos, la placa de Juan de Fuca se está rompiendo a pedazos progresivamente: hay secciones que se hunden bajo Norteamérica, pero otras se están desprendiendo y podrían terminar convertidas en placas menores independientes.
Los científicos han determinado que esto es una 'terminacón episódica' como consecuencia de la subducción. Estas falas funcionan como zonas donde los bloques se deslicen y se separen con facilidad. La zona identificada tiene alrededor de ochenta kilómetros de deslizamiento. Los estudios aseguran que la estructura no se ha desprendido por completo, pero sí está muy avanzado.
Otro hallazgo interesante del estudio indica que algunos segmentos tienen alta actividad sísmica y que otros son más reducidos. Lo anterior se debe, indican los científicos, a que la separación de las gigantes rocas no efectúa la misma interacción entre las mismas y; por lo tanto, los sismos tienen variaciones.
La observación que definió la fisura
Los investigadores decidieron realizar una expedición en un buque científico. Utilizaron ondas acústicas dirigidas al fondo marino. Los ecos permitieron obtener información sobre la estructura geológica. Así lograron observar las fallas y fracturas localizadas a diferentes kilómetros de profundidad. Luego combinaron imágenes con los registros de terremotos pasados y así localizaron las zonas que aún están conectadas a las placas y cuáles se han separado.
¿Esta fisura pueden influir en un terremoto para el futuro?
Los científicos quieren determinar cómo una ruptura sísmica puede atravesar la placa, si pierden fuerza o energía. De dar con la respuesta, se podrían mejorar los modelos de estimación sísmica en esta parte del mundo.
Los investigadores consideran que esta ruptura podría facilitar la subida de material caliente y modificar la actividad volcánica. Lo cierto es que las placas en el norte del planeta se llevan fragmentando desde hace millones de años y ofrece pistas para comprender el comportamiento geológico del planeta Tierra.