En el sur de La Guajira, superar los 100 años no parece ser un hecho aislado. Un grupo de investigadores y profesionales de la salud estudia a decenas de personas centenarias con el propósito de identificar qué factores genéticos, ambientales, sociales y relacionados con la alimentación podrían explicar su longevidad.
El proyecto también pretende encontrar a otros adultos mayores que hayan superado el siglo de vida y que todavía no estén registrados oficialmente. La información recopilada podría servir para establecer si esta región reúne características similares a las denominadas “Zonas Azules”, territorios del mundo donde existe una concentración particular de personas longevas.
Marcia Aguirre, una mujer de 102 años
Una de las protagonistas de esta investigación es Marcia Aguirre, una mujer de 102 años que vive en el sur de La Guajira. En diálogo con La FM señaló que el secreto para haber llegado a esa edad, indicó que nunca ha identificado una fórmula específica.
“Uno vivía tranquilo. No había zozobra en el mundo. La gente vivía igual. No es como ahora, la vida de ahora es distinta a la de antes”, afirmó.
Para ella, aquellos años también estuvieron marcados por una alimentación: “antes comía bastante carne, porque la carne era buena. La leche era buena. El queso era bueno. Todo era bueno”, recordó.
A sus 102 años, Marcia tiene siete hijos y una familia numerosa. También relató que sus seres queridos y vecinos participaron en la celebración de su cumpleaños.
“Dios me los dio buenos y estoy feliz por eso. Todo el mundo me quiere, gracias a Dios. Le doy gracias a Dios, pero la gente no me olvida”, expresó.
Fidelia Urbina con sus 101 años
Otra de las mujeres que hace parte del estudio es Fidelia Urbina, quien tiene 101 años. Para ella, la longevidad está relacionada principalmente con la manera de afrontar la vida.
“La verdad es vivir tranquilo, no agitarse mucho, no tener problemas con la gente, con las personas, darse una vida tranquila”, explicó.
Fidelia tiene 12 hijos y alrededor de 30 nietos. Su consejo para las nuevas generaciones también está relacionado con evitar los conflictos.
“El legado que yo le dejo a los hijos para vivir es que vivan bien, que se porten bien con todo, que no se busquen problemas. Buscar problemas es traer problemas”, aseguró.
Sobre su alimentación, explicó que ha mantenido una dieta basada en productos tradicionales de la región.
“Es la misma todo el tiempo: come carne, leche, quesos, todas esas cosas que se comen por acá”, señaló.
La ciencia busca las respuestas
La doctora María Ucross, gerente de la IPS Barrancas, explicó que el trabajo comenzó con la identificación y caracterización de los adultos mayores en sus propios entornos.
“Hemos encontrado en la vejez una cantidad interesante de centenarios, los cuales, como decía Gabriel García Márquez, de verdad que son unas bibliotecas ambulantes. Cada vez que muere un abuelito se muere una biblioteca”, manifestó.
Los investigadores han evaluado a estas personas en sus hogares para conocer su estado de salud, movilidad, salud mental y condiciones socioculturales. Además, se están estudiando aspectos relacionados con su genética y funcionamiento del organismo.
Análisis médico de estos centenarios
“A ellos se les hizo una toma de sangre y se envió a unos laboratorios en Medellín, los cuales están fortaleciendo todo este estudio. Se están haciendo estudios de audiometría, resonancia magnética, para poder hacer un conglomerado y una conclusión”, explicó Ocuros.
La especialista señaló que la longevidad podría estar relacionada con varios factores y no con una sola característica.
“Es netamente varios factores, pero hemos podido ver que el apoyo psicoafectivo que ellos reciben de sus familias, la alimentación sin mucho procesado, tiene mucho que ver”, indicó.
Otro aspecto que llamó la atención de los investigadores es que muchos de estos adultos mayores continúan participando activamente en las actividades de sus hogares.
“Ellos hacen parte útil del día a día de sus casas. La señora Fidelia, por ejemplo, uno la ve personalmente y parece que no tuviera 100 años sino 80”, afirmó.
Expectativa de vida en Colombia
De acuerdo con María Ucross, la expectativa de vida en Colombia ronda actualmente los 78 años, mientras que en el sur de La Guajira se han encontrado personas que superan ampliamente esa cifra.
“Estamos viendo que están por encima de esa media. Entonces estamos viendo cuáles son los factores del entorno y genéticos que están haciendo que esto se dé”, explicó.
El estudio también ha revelado una marcada presencia femenina entre los centenarios identificados: de 17 personas registradas, 15 son mujeres y solo dos son hombres.
La investigación busca determinar si la genética, el clima, la alimentación, la actividad cotidiana, las relaciones familiares y las condiciones sociales pueden explicar por qué en esta zona de Colombia hay personas que han alcanzado edades extraordinarias.
Mientras la ciencia intenta encontrar las respuestas, Marcia y Fidelia mantienen una explicación mucho más sencilla: vivir tranquilas, mantenerse cerca de la familia y evitar los problemas.
“Tratar de portarse bien, no tener problemas con nadie. Así he vivido yo. No tengo problemas con nadie. Todo el mundo me estima y creo que me quieren”, concluyó Fidelia.
Clave del tema en cuatro preguntas:
¿Por qué investigadores estudian a los centenarios del sur de La Guajira?
Buscan identificar factores genéticos, ambientales, sociales y de alimentación que puedan explicar por qué algunas personas de esta región superan los 100 años. También quieren localizar a otros centenarios que aún no aparecen en los registros oficiales.
¿Cuántas personas centenarias han identificado hasta ahora?
En el grupo estudiado hay 17 personas mayores de 100 años: 15 mujeres y dos hombres. Entre ellas están Marcia Aguirre, de 102 años, y Fidelia Urbina, de 101.
¿Qué factores podrían estar relacionados con su longevidad?
Los investigadores analizan la genética, la alimentación, la actividad cotidiana, el entorno y el acompañamiento familiar. También realizan estudios de sangre, audiometrías y resonancias magnéticas para obtener información médica más completa.
¿La tranquilidad y la alimentación tradicional podrían influir en vivir más de 100 años?
Las propias centenarias destacan la tranquilidad y una vida alejada de los conflictos. Además, mantienen una alimentación basada en productos tradicionales como carne, leche y queso y, según los investigadores, el bajo consumo de alimentos procesados y el apoyo familiar podrían tener un papel importante.