El debate de Rounds FM puso frente a frente a Lina Cerón, líder y experta en proyectos de nutrición y salud infantil de la organización Red Papás, y a la representante a la Cámara Carol Borda, de Salvación Nacional, por los efectos de los llamados impuestos saludables.
La discusión se centró en si estas medidas contribuyen a modificar los hábitos de consumo y prevenir enfermedades o si afectan los ingresos de los hogares y pequeños comerciantes.
Cerón defendió la permanencia de los impuestos y sostuvo que estos cumplen una función relacionada con la salud pública, además de generar recursos para el sector. Borda cuestionó su aplicación en Colombia, el destino del dinero recaudado y el impacto que, según planteó, tiene sobre las personas con menores ingresos.
Ambas expusieron sus argumentos y respondieron a los planteamientos de la otra durante el debate.
¿Los impuestos saludables están reduciendo el consumo?
Lina Cerón inició la discusión señalando que los impuestos saludables generan tres efectos: contribuyen a modificar los hábitos de consumo, producen recursos y, con el tiempo, pueden reducir los costos asociados a las enfermedades crónicas.
La experta sostuvo que los recursos deberían dirigirse al sector salud, al considerar que este enfrenta necesidades de financiación relacionadas con el aumento de enfermedades crónicas. También afirmó que las mediciones realizadas permiten observar cambios en el consumo de productos ultraprocesados.
“Los impuestos saludables hoy están funcionando”, afirmó Cerón, quien señaló que las bebidas azucaradas registraron una reducción del consumo de 2,9 %, mientras que los comestibles ultraprocesados tuvieron una disminución del 4,3 %.
A partir de esas cifras, Cerón sostuvo que eliminar la medida representaría un retroceso frente a los objetivos establecidos en materia de salud pública. Su argumento se centró en que el impuesto busca disminuir la compra y el consumo de determinados productos.
Carol Borda respondió que no existe un estudio suficiente que permita comprobar esos resultados específicamente en Colombia. Como referencia, mencionó el caso de México y sostuvo que allí la reducción en la compra de determinados productos estuvo acompañada por una sustitución hacia otros que también pueden afectar la salud.
La congresista también cuestionó el origen de la medida y señaló que fue establecida en una reforma tributaria del Gobierno de Gustavo Petro. “Una tributaria se hace para recaudar plata”, afirmó Borda al plantear que el impuesto también debe analizarse desde su función fiscal.
¿Cómo afectan estos impuestos a los hogares de menores ingresos?
Borda sostuvo que los impuestos son regresivos porque afectan los ingresos de las comunidades con menores recursos. Para respaldar su argumento, mencionó productos que forman parte de la alimentación cotidiana, entre ellos las arepas, el jamón, el chorizo, la longaniza, la mantequilla y el chocolate de pastilla.
La representante también cuestionó el destino de los recursos obtenidos mediante estos impuestos. Según afirmó durante el debate, se recaudaron 2 billones de pesos, pero no existe claridad sobre su destinación específica.
“Antes de agravarle más impuestos a la gente, hay que decir a qué se destinan y cómo se deciden”, manifestó Borda, al insistir en la necesidad de establecer el uso de los recursos antes de aumentar las cargas sobre los consumidores.
Cerón respondió que los hogares con menores ingresos sí pueden ser más sensibles a los cambios en los precios, pero sostuvo que también son los que reducen en mayor proporción el consumo de productos ultraprocesados.
La experta explicó además que el impuesto contempla excepciones y señaló que no todos los productos tradicionales están gravados. Según dijo, la medida se aplica a productos con exceso de azúcar, sal o sodio, grasas, edulcorantes y determinados aditivos.
Borda mantuvo su posición y aseguró que el impuesto fue establecido “sin estudios, sin el conocimiento, solamente para recaudar plata”. También cuestionó la capacidad del Estado para administrar los recursos y planteó que la discusión sobre salud debe incluir educación para que las personas puedan decidir qué consumir.
¿Los impuestos deben eliminarse o modificarse?
Durante el cierre, Cerón rechazó que el objetivo de la medida sea únicamente obtener recursos. “Decir que este impuesto solamente es para recaudar dinero es una falacia”, sostuvo.
La experta explicó que este tipo de impuestos existe en más de 100 países y señaló que forman parte de una política que busca reducir el consumo de productos asociados con enfermedades. También planteó que la medida debe acompañarse de mejoras en el etiquetado, regulación de la publicidad y cambios en los entornos alimentarios.
Cerón sostuvo que la discusión debería enfocarse en identificar las fallas de los impuestos y establecer modificaciones. “En lugar de eliminarlos, el camino estaría en sentarnos a conversar, ¿cómo podemos mejorarlos?”, planteó.
Borda respondió que no se pueden trasladar de manera directa las experiencias de otros países a Colombia. Durante su intervención mencionó el caso de Dinamarca, al señalar que allí se produjo un retroceso en una medida de este tipo.
La representante también puso el foco en los pequeños comerciantes y productores. Según explicó, un impuesto puede tener efectos sobre tenderos y panaderos que elaboran productos y no cuentan con las mismas posibilidades que una empresa grande para modificar sus fórmulas.
“Aquí necesitamos es garantizar seguridad alimentaria”, afirmó Borda al cerrar su intervención.
¿Qué argumentó Lina Cerón sobre los impuestos saludables?
Cerón sostuvo que los impuestos buscan reducir el consumo de productos ultraprocesados y bebidas azucaradas. También afirmó que generan recursos que podrían destinarse al sector salud y que los resultados observados muestran disminuciones en el consumo.
¿Qué cuestionó Carol Borda de la medida?
Borda cuestionó el impacto de los impuestos sobre los hogares con menores ingresos, el destino de los recursos recaudados y la falta de estudios que, según afirmó, permitan establecer sus efectos específicos en Colombia.
¿Qué propusieron las participantes frente al debate?
Cerón planteó que los impuestos deben mejorarse y acompañarse de medidas sobre etiquetado, publicidad y entornos alimentarios. Borda sostuvo que el país debe priorizar la educación sobre alimentación y tener en cuenta el impacto de estas medidas sobre consumidores, tenderos y panaderos.