La inteligencia artificial es parte de una revolución tecnológica que viene acelerándose desde finales de la segunda década del siglo XXI y se quedará en la humanidad hasta que llegue una herramienta que la supere. No obstante, esta tecnología ya se aplica en las partes más complejas de la ciencia y la astronomía no está exenta de esto.
En la Nasa, el uso de esta tecnología es común y según un artículo de esta agencia espacial, en la actualidad, "espaldar misiones y proyectos de investigación en toda la agencia, analizar datos para revelar tendencias y patrones, y desarrollar sistemas capaces de dar soporte a naves espaciales y aeronaves de forma autónoma".
No obstante, para la agencia no es algo nuevo, la Nasa indica que los ingenieros han utilizado la misma desde hace décadas y que, con el avance de la tecnología, han implementado nuevas funciones a la inteligencia artificial aplicada a misiones y creación de implementos necesarios para salir del planeta.
La inteligencia artificial está siendo utilizada, por ejemplo, para darle autonomía a las naves espaciales y que estas puedan estar conectadas sin tener contacto con los ingenieros de la agencia. La Nasa destaca que "el 88 % de la conducción del rover Perseverance ha sido autónoma".
La inteligencia artificial puede conducir naves espaciales
Otras agencias como la ESA (Agencia Espacial Europea) han invertido en proyectos que contemplan potenciar el uso de la inteligencia artificial para sus misiones, algunas de ellas se han basado en la detección de elementos nocivos para los seres vivos en el planeta Tierra.
Pero no hay duda que los avances más significativos están en la conducción autónoma de las naves espaciales y la exploración del espacio profundo. Con el desarrollo de algoritmos avanzados las sondas espaciales logran ajustar su trayectoria sin intervención humana, detectar fallos y ejecutar correcciones en tiempo real y optimizar recursos.
El mayor avance lo presentan los Rovers, que han logrado investigar gran parte de Marte sin necesidad de una vigilancia constante desde la Nasa. Una de las funciones que destaca la Nasa de Rover es que adquiere imágenes del terreno con cámaras, analiza el espacio y evita obstáculos en el terreno. El sistema de conducción de esta máquina tiene por nombre AutoNav.
No obstante, para vuelos a través del espacio la inteligencia artificial no está preparada, dado que esta se limita a seguir órdenes específicas y a actuar dependiendo de las mismas directrices, por lo que esta deberá ser más completa para culminar un viaje completo, así que no podrá reemplazar a los astronautas.
Asistentes IA en la exploración espacial
Las agencias espaciales se encuentran desarrollando sistemas que ayudan a realizar tareas cotidianas y a tomar decisiones. En la Estación Espacial Internacional cumple esta función y el nombre de la IA usada es CIMON. De acuerdo con el Centro Aeroespacial de Alemania "el asistente de vuelo puede presentar y explicar una amplia gama de información e instrucciones para experimentos científicos y reparaciones".
La Nasa, por ejemplo, asegura estar trabajando con empresas del sector privado para desarrollar tecnología de punta en el sector espacial comercial. Esta agencia tiene un área específica y la coordina Kevin Murphy, con el cargo de director interino de IA de la agencia mencionada.
Modernización en el sector aeroespacial
Asimismo, la inteligencia artificial ha ayudado en el diseño de aeronaves y la mejora de la navegación; también es usada en ejercicios de preparación de misiones, con el fin de encontrar las mejores opciones de viaje.