La reducción de la jornada laboral en Colombia volvió a abrir el debate sobre cómo está regulado el tiempo de trabajo en otros países de América Latina. Desde el 15 de julio de 2026, la jornada máxima legal para la mayoría de trabajadores del sector privado quedó en 42 horas semanales, culminando el proceso gradual establecido por la Ley 2101 de 2021.
Con este cambio, Colombia se ubica entre los países de la región con una menor carga horaria. Sin embargo, todavía hay naciones que cuentan con una jornada máxima de 40 horas semanales, mientras otras mantienen límites de 44 o incluso 48 horas.
Estas diferencias responden a la legislación laboral de cada país y a las reformas que algunos gobiernos han impulsado en los últimos años para promover un mejor equilibrio entre la vida personal y el trabajo.
¿Qué países de América Latina tienen una jornada laboral de 40 horas?
Actualmente, son pocos los países de América Latina que establecen una jornada laboral máxima de 40 horas semanales para la mayoría de los trabajadores. En otros casos, la reducción aún se encuentra en proceso de implementación.
Estos son algunos de los principales casos:
- Ecuador: la legislación laboral fija una jornada ordinaria máxima de 40 horas semanales, que generalmente se distribuyen en cinco días de ocho horas cada uno.
- Venezuela: la Ley Orgánica del Trabajo establece una jornada máxima de 40 horas semanales para el trabajo diurno. Además, contempla límites específicos para las jornadas nocturnas y mixtas.
- Chile: este país avanza de forma gradual hacia una jornada de 40 horas semanales. La denominada Ley de las 40 Horas comenzó a aplicarse en 2024 y la reducción continuará de manera progresiva hasta que la mayoría de los trabajadores alcance ese límite.
Países donde la jornada laboral supera las 40 horas
La mayoría de países latinoamericanos todavía mantiene jornadas superiores a las 40 horas semanales, aunque en varios de ellos existen proyectos o debates para reducirlas en el futuro.
Entre los principales casos se encuentran:
- Colombia: desde el 15 de julio de 2026 la jornada máxima es de 42 horas semanales.
- Brasil: la legislación laboral establece una jornada máxima de 44 horas semanales.
- Honduras: la jornada ordinaria es de 44 horas por semana.
- El Salvador: el límite legal también es de 44 horas semanales.
- República Dominicana: la jornada laboral máxima es de 44 horas semanales.
- Argentina: mantiene una jornada máxima de 48 horas semanales.
- Perú: la legislación permite una jornada de hasta 48 horas por semana.
- México: actualmente la jornada general sigue siendo de 48 horas semanales, aunque el Gobierno impulsa una reducción gradual hasta llegar a las 40 horas.
- Bolivia: la jornada máxima ordinaria es de 48 horas semanales.
- Paraguay: la ley contempla una jornada de 48 horas por semana.
- Panamá: la jornada laboral ordinaria alcanza las 48 horas semanales.
- Costa Rica: el límite general continúa siendo de 48 horas semanales.
- Guatemala: la jornada máxima ordinaria también es de 48 horas por semana.
Aunque existen diferencias entre países, la tendencia en la región apunta a revisar las jornadas laborales tradicionales para adaptarlas a nuevos modelos de trabajo y mejorar las condiciones de los empleados.
¿Cómo quedó la jornada laboral en Colombia?
La reducción de la jornada laboral en Colombia fue establecida mediante la Ley 2101 de 2021, que dispuso una disminución progresiva de la jornada máxima sin afectar el salario ni las prestaciones sociales de los trabajadores.
El proceso comenzó en 2023 y se desarrolló de manera escalonada. Tras pasar por jornadas de 47, 46 y posteriormente 44 horas semanales, desde el 15 de julio de 2026 la jornada máxima quedó fijada en 42 horas, completando el cronograma previsto por la ley.
La normativa permite que esas 42 horas puedan distribuirse entre cinco o seis días a la semana, de acuerdo con lo que pacten empleador y trabajador, siempre respetando los límites establecidos por la legislación laboral.
Con la entrada en vigor de la reforma laboral también comenzaron a aplicarse otros cambios relacionados con los recargos nocturnos, el trabajo en domingos y festivos y el cálculo del valor de la hora ordinaria, aspectos que impactan directamente la liquidación de salarios y horas extras.
¿Por qué varios países están reduciendo la jornada laboral?
En los últimos años, distintos gobiernos de América Latina han impulsado reformas para disminuir la jornada laboral con el objetivo de mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal, reducir el desgaste de los trabajadores y aumentar la productividad.
Organismos internacionales como la Organización Internacional del Trabajo (OIT) han señalado la importancia de promover condiciones de trabajo decente, aunque cada país mantiene autonomía para definir el número máximo de horas semanales de acuerdo con su legislación.
Por esta razón, mientras algunos países ya consolidaron jornadas de 40 horas, otros han optado por implementar reducciones graduales para facilitar la adaptación de las empresas y evitar impactos negativos sobre el empleo.
Preguntas frecuentes
¿Qué países de América Latina tienen una jornada laboral de 40 horas?
Actualmente, Ecuador y Venezuela cuentan con una jornada laboral máxima de 40 horas semanales. Chile también avanza hacia ese objetivo mediante una reducción gradual que comenzó a implementarse en 2024 y continuará durante los próximos años.
¿Cuántas horas se trabajan en Colombia en 2026?
Desde el 15 de julio de 2026, la jornada laboral máxima en Colombia es de 42 horas semanales, como parte de la reducción progresiva establecida por la Ley 2101 de 2021. Esta disminución no implica reducción del salario ni de las prestaciones sociales.
¿México ya tiene una jornada laboral de 40 horas?
No. Actualmente la jornada máxima legal en México continúa siendo de 48 horas semanales. Sin embargo, el Gobierno adelanta una reforma para reducirla de manera gradual hasta llegar a las 40 horas.