Una historia familiar marcada por el diagnóstico de leucemia, los tratamientos médicos y la incertidumbre se convirtió en una herramienta para acompañar emocionalmente a niños que enfrentan el cáncer. Se trata de La fábrica de soldados de Emilio, un cuento ilustrado escrito por Carolina Bustos, quien plasmó en sus páginas la experiencia vivida junto a su hijo durante la enfermedad.
La obra fue presentada oficialmente en la Fundación Santa Fe de Bogotá, durante un encuentro con familias, con el propósito de ofrecer a los pacientes pediátricos y a sus cuidadores una manera sencilla, cercana y comprensible de abordar lo que sucede en el cuerpo cuando un niño recibe un diagnóstico oncológico.
El libro nace de la experiencia personal de Bustos, quien acompañó a Emilio durante su tratamiento contra la leucemia. En medio de las preguntas, los temores y los cambios que implica una enfermedad de este tipo, encontró en la narración y las ilustraciones una forma de explicar el proceso médico y brindar apoyo emocional a otros niños y sus familias.
La iniciativa propone que las historias infantiles también pueden convertirse en recursos de acompañamiento durante los tratamientos, especialmente cuando los pacientes deben enfrentarse a procedimientos desconocidos, hospitalizaciones y cambios en su vida cotidiana.
Una fábrica imaginaria para explicar lo que sucede en el cuerpo
Uno de los elementos centrales del cuento es la metáfora de la “fábrica de soldados”, utilizada para explicar de manera pedagógica cómo se producen las células que ayudan a proteger el organismo.
La autora describe este lugar imaginario como “ese lugar dentro de los huesos donde se crean los pequeños ayudantes que cuidan su cuerpo”. A través de esta imagen, busca acercar a los niños a conceptos relacionados con el funcionamiento del cuerpo y los tratamientos, utilizando un lenguaje más sencillo y menos intimidante.
La propuesta parte de la necesidad de que los pacientes pediátricos puedan hacer preguntas, expresar sus inquietudes y comprender, de acuerdo con su edad, algunos de los cambios que experimentan durante la enfermedad.
En el caso de los niños con leucemia y otros tipos de cáncer, explicar lo que ocurre durante el tratamiento puede ayudar a reducir la incertidumbre y facilitar la comunicación con sus familias y los equipos médicos. El cuento busca contribuir a ese proceso mediante una historia que combina ilustraciones, imaginación y una experiencia real.
Cáncer infantil y salud mental: el valor del acompañamiento emocional
La presentación de La fábrica de soldados de Emilio se realizó en el marco del Mes de la Salud Mental, una oportunidad para destacar la importancia del bienestar psicológico durante el diagnóstico y tratamiento de enfermedades graves en la infancia.
Recibir un diagnóstico de cáncer puede generar miedo, ansiedad, confusión y preocupación tanto en los niños como en sus familiares. A los procedimientos médicos se suman los cambios en las rutinas, las posibles hospitalizaciones, la separación temporal de algunas actividades cotidianas y las dudas sobre lo que ocurrirá durante el tratamiento.
Por esta razón, el acompañamiento emocional constituye un componente importante de la atención integral. Además de los cuidados médicos, los niños necesitan espacios seguros para expresar lo que sienten, recibir información adecuada para su edad y contar con adultos que puedan escuchar sus inquietudes.
Carolina Bustos explicó que la experiencia con su hijo fue el punto de partida para crear una historia que pudiera servir de apoyo a otras familias que atraviesan circunstancias similares.
“Cuando descubrimos que Emilio tenía leucemia, su mundo cambió por completo. Entre hospitales y tratamientos, aprendimos que sanar es un camino que se recorre paso a paso, con días fáciles y otros no tanto”, relató la autora.
También señaló que el cuento nació con la esperanza de convertirse en una compañía para los pequeños durante ese proceso: “Este cuento nació con la esperanza de ser un abrazo en medio de la tormenta y una herramienta para proteger la salud emocional de los niños durante su proceso de sanación”.
Su testimonio refleja una de las principales motivaciones del proyecto: transformar una vivencia familiar difícil en un recurso que ayude a otros niños a sentirse acompañados y a sus cuidadores a encontrar nuevas formas de hablar sobre la enfermedad.
Un recurso para familias, médicos e instituciones de salud
Además de su dimensión literaria, el cuento busca servir como herramienta pedagógica para las familias y los profesionales que acompañan a pacientes pediátricos con cáncer.
La obra plantea que el lenguaje utilizado para explicar un diagnóstico y sus procedimientos puede influir en la manera en que los niños comprenden lo que están viviendo. Por ello, propone recurrir a historias, imágenes y metáforas que faciliten las conversaciones sobre la enfermedad sin desconocer la importancia de ofrecer información clara y apropiada para cada edad.
Este tipo de recursos puede complementar el acompañamiento de los equipos de salud y ayudar a los padres y cuidadores a abordar preguntas difíciles, identificar temores y abrir espacios de diálogo con los menores.
No obstante, los cuentos y las herramientas narrativas no sustituyen la atención médica ni el apoyo psicológico cuando estos son necesarios. Su propósito es complementar el cuidado y contribuir a que los niños y sus familias encuentren maneras de afrontar emocionalmente el proceso.
Colorear y meditar: otras herramientas que acompañan la historia
El proyecto incluye materiales adicionales para ampliar la experiencia de lectura y ofrecer otras alternativas de acompañamiento emocional.
Entre ellos se encuentra una cartilla para colorear, diseñada para que los niños puedan interactuar con la historia a través de una actividad creativa. Dibujar y colorear pueden servir como oportunidades para conversar, expresar emociones y compartir tiempo con los familiares o cuidadores.
La iniciativa también incorpora una meditación guiada grabada por Emilio, el protagonista de la historia. Este componente busca acercar a los pequeños a una experiencia de relajación y acompañamiento a través de la voz del propio niño que inspiró el libro.
La inclusión de estos recursos amplía el propósito de la obra: no limitarse a explicar una enfermedad, sino ofrecer distintas formas de abordar las emociones que pueden aparecer durante el tratamiento.
Convertir una experiencia familiar en un mensaje de esperanza
Con La fábrica de soldados de Emilio, Carolina Bustos lleva al terreno de la literatura infantil una experiencia que transformó la vida de su familia. La historia busca recordar que, durante una enfermedad como el cáncer infantil, el cuidado no se limita a los procedimientos médicos, sino que también comprende la comunicación, la escucha y el bienestar emocional.
La presentación en la Fundación Santa Fe de Bogotá pone de relieve la importancia de crear herramientas que permitan a los niños comprender su situación sin sentirse solos frente a la incertidumbre.
El cuento propone una manera de acercarse a las preguntas que surgen durante el diagnóstico y el tratamiento, mediante una historia construida desde la experiencia de una madre y su hijo.
Su mensaje central es que hablar de la enfermedad con sensibilidad, ofrecer explicaciones claras y brindar compañía puede ayudar a las familias a transitar una etapa compleja con mayores recursos emocionales. En ese camino, la literatura infantil se convierte en un puente entre la información médica y las necesidades afectivas de los pequeños pacientes.
Claves del tema en cuatro preguntas
¿Qué es La fábrica de soldados de Emilio y cuál es su objetivo?
Es un cuento ilustrado escrito por Carolina Bustos, inspirado en la experiencia de su hijo Emilio durante el tratamiento contra la leucemia. Su objetivo es ayudar a los niños con cáncer y a sus familias a comprender la enfermedad, afrontar los temores y fortalecer el acompañamiento emocional durante el proceso médico.
¿Cómo explica el cuento la enfermedad a los niños?
La obra utiliza la metáfora de una “fábrica de soldados” para explicar, mediante un lenguaje sencillo e ilustraciones, cómo se producen en el interior de los huesos las células que ayudan a proteger el organismo. Esta estrategia busca facilitar la comprensión de lo que sucede en el cuerpo y reducir la incertidumbre de los pequeños pacientes.
¿Por qué es importante cuidar la salud mental de los niños con cáncer?
Un diagnóstico oncológico puede generar miedo, ansiedad y confusión tanto en los niños como en sus familias. El acompañamiento emocional, la comunicación clara y los espacios para expresar sentimientos son fundamentales para favorecer el bienestar psicológico durante el tratamiento y complementar la atención médica.
¿Qué materiales adicionales incluye el proyecto de Carolina Bustos?
Además del cuento ilustrado, el proyecto incluye una cartilla para colorear y una meditación guiada grabada por Emilio, el niño que inspiró la historia. Estos recursos buscan promover la creatividad, facilitar la expresión de emociones y ofrecer herramientas de acompañamiento durante el tratamiento contra el cáncer infantil.