Bogotá atraviesa la transición hacia la segunda temporada de lluvias mientras continúa el fenómeno de El Niño 2026. El IDIGER ha explicado que este fenómeno no elimina los periodos de precipitaciones y que durante octubre y parte de noviembre pueden presentarse lluvias, fuertes vientos y granizadas.
En medio de estos cambios de clima, volver a casa con la ropa mojada después de un aguacero es una situación frecuente. Y con ella aparece una pregunta que se ha transmitido durante generaciones: ¿quedarse con la ropa húmeda puede hacer que una persona se enferme?
Laura Alejandra Sarmiento Ospina, líder del programa de Terapia Respiratoria de la Universidad FUCS, respondió a esta pregunta en entrevista con La FM y explicó qué sucede realmente en el organismo cuando una persona permanece mojada y expuesta al frío.
¿La ropa mojada puede causar gripa?
Sarmiento Ospina fue clara al diferenciar entre estar expuesto a la lluvia y adquirir una infección respiratoria. Según explicó, mojarse no es, por sí mismo, el mecanismo que provoca la gripa.
“Es un mito muy frecuente decir que ‘mojarse causa gripa’. La ropa mojada o la lluvia, por sí solas, no producen una infección respiratoria”, señaló la especialista.
La gripa o influenza, el resfriado común y otras infecciones respiratorias son causadas principalmente por virus. La experta explicó que existen más de 200 virus que pueden producir cuadros compatibles con un resfriado común.
Por eso, para que una persona desarrolle una infección respiratoria debe haber exposición a un agente infeccioso. En los estados gripales, estos agentes son los virus.
“Por eso, desde Terapia Respiratoria diríamos: ‘Mojarse no causa la gripa; los virus causan la gripa’”, afirmó Sarmiento Ospina.
¿Qué le pasa al cuerpo cuando una persona permanece con ropa mojada?
Que la ropa mojada no cause directamente una gripa no significa que permanecer durante mucho tiempo con ella sea indiferente para el organismo.
Sarmiento Ospina explicó que cuando una persona permanece mojada, el cuerpo pierde calor con mayor rapidez. Para mantener estable la temperatura corporal, activa diferentes mecanismos de termorregulación.
Uno de ellos es la vasoconstricción periférica, mediante la cual los vasos sanguíneos de la piel se contraen para disminuir la pérdida de calor y preservar la temperatura de los órganos vitales. Si la exposición continúa, pueden aparecer escalofríos, que son contracciones musculares involuntarias destinadas a generar calor.
La exposición al frío también puede tener efectos sobre las vías respiratorias. Respirar aire frío puede provocar cambios en la mucosa de estas vías y, en personas susceptibles, desencadenar síntomas como tos o sensación de dificultad respiratoria.
Esto adquiere especial importancia en quienes tienen asma, ya que el aire frío puede actuar como desencadenante de broncoconstricción. En casos de exposición intensa y prolongada al frío, especialmente entre poblaciones vulnerables, la pérdida de calor puede superar la capacidad del organismo para compensarla y producir hipotermia.
¿Por qué la lluvia suele relacionarse con las enfermedades respiratorias?
La especialista explicó que la asociación cultural entre lluvia y gripa puede tener otra explicación. Durante las temporadas frías y lluviosas cambian las condiciones de exposición de las personas.
Es habitual que durante estos periodos se permanezca más tiempo en lugares cerrados, como oficinas, salones de clase, viviendas y transporte público. Si estos espacios tienen poca ventilación y hay aglomeraciones, aumenta la posibilidad de entrar en contacto con partículas respiratorias infecciosas.
Los virus respiratorios pueden transmitirse al hablar, respirar, toser o estornudar, dependiendo del agente involucrado.
“No necesariamente enfermamos porque nos mojamos, sino porque durante las temporadas frías y lluviosas cambian nuestras condiciones de exposición”, explicó Sarmiento Ospina.
En el caso de Bogotá, la especialista señaló que también deben considerarse la circulación simultánea de diferentes virus respiratorios, el contacto estrecho, las aglomeraciones y los espacios mal ventilados al analizar el riesgo de contagio.
El contexto climático de la ciudad ayuda a entender por qué las lluvias pueden presentarse mientras continúa El Niño. De acuerdo con el IDIGER, este fenómeno puede reducir la cantidad e intensidad de las precipitaciones, pero no suprime las temporadas de lluvias.
¿Qué recomienda hacer después de mojarse con la lluvia?
La recomendación de Sarmiento Ospina es cambiarse la ropa mojada lo antes posible. La razón no es evitar una gripa causada por la humedad, sino disminuir la pérdida prolongada de calor y mantener el confort térmico.
Además, recomienda mantener ventilados los espacios donde permanecen varias personas, realizar higiene frecuente de manos y practicar una adecuada higiene respiratoria al toser o estornudar.
Si una persona presenta síntomas respiratorios, debe reducir el contacto cercano con otras personas, especialmente con adultos mayores, niños pequeños, personas inmunosuprimidas o pacientes con enfermedades crónicas. También aconseja mantener al día la vacunación recomendada para las poblaciones de riesgo.
La especialista también hizo énfasis en no automedicarse con antibióticos ante una gripa, debido a que estos medicamentos no sirven para tratar infecciones causadas por virus y su uso inadecuado contribuye a la resistencia antimicrobiana.
Preguntas clave sobre el tema
¿El frío puede provocar tos o dificultad para respirar?
Sí. Laura Alejandra Sarmiento Ospina explica que respirar aire frío puede generar cambios en la mucosa de las vías respiratorias y, en personas susceptibles, producir tos o sensación de dificultad para respirar.
¿Por qué las personas se contagian más en espacios cerrados durante las lluvias?
Durante las temporadas frías y lluviosas, las personas suelen permanecer más tiempo en lugares cerrados, donde la aglomeración y la poca ventilación pueden aumentar la exposición a partículas respiratorias infecciosas.
¿El aire frío puede afectar a las personas con asma?
Sí. De acuerdo con la especialista, el aire frío puede desencadenar broncoconstricción en personas con asma, por lo que estas personas pueden presentar síntomas respiratorios ante la exposición a bajas temperaturas.
¿Se deben tomar antibióticos para tratar una gripa?
No. La especialista explica que los antibióticos no sirven para tratar infecciones causadas por virus y que su uso inadecuado puede contribuir a la resistencia antimicrobiana.