La misión Artemis II ha tenido retrasos en el lanzamiento de su cohete. Diferentes fallas encontradas en la nave produjeron cambios de última hora que derivaron en la cancelación del que sería el evento más importantes de la Nasa en 2026 para le fecha establecida: entre el primero y el 8 de marzo. Aunque esta misión tiene una nueva fecha tentativa (primera semana de abril de 2026), el administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció que se realizará una reestructuración en el programa que pretende que el ser humano vuelva a pisar la luna.
Este plan anunciado acortaría el tiempo entre las misiones y redefiniría el mapa de los lanzamientos que se realizarían en los próximos años. No obstante, el único plan que no tendría cambios sería Artemis II, que durante 10 días rondará la Luna y regresará al planeta Tierra luego de su viaje.
Y es que todo se debería a la actualización programática, que está dejando obsoletas partes del programa Artemis y que no dejaría claro el futuro de para la estación espacial Gateway en órbita de la Luna.
¿Cuáles son los cambios que tendrá Artemis?
Isaacman reveló en una rueda de prensa los cambios que se realizarán. Su argumento se basó en que algunos tiempos de espera eran inaceptables entre misiones, que tendría efectos en la dependencia de tecnologías no probadas para llevar a cabo objetivos puntuales, como un aterrizaje seguro en la superficie Tomás.
Artemis II se realizará en 2026, de acuerdo con el plan de la agencia. Artemis III sería lanzado en 2028 y esta sería el regreso a la Luna, luego de más de cincuenta años. La nave en la que volarían los astronautas seleccionados sería una Starship de Space X. En cuanto a Artemis IV, la Nasa planteó actualizar un bloque de diseño para lanzar elementos de la estación espacial Gateway (que está en proceso) y que orbitaría la Luna.
Gracias al diseño anterior, futuras naves podrían acoplarse para el traslado de astronautas que se dirijan a la superficie del satélite natural que acompaña a la Tierra. No obstante, la base no aparece en las actualizaciones del plan Artemis de la NASA.
¿Cuál es el plan para la estación espacial Gateway?
La Nasa no realizaría la base anteriormente descrita. Esto acortaría las cadencias de lanzamiento del intervalo actual de tres años y medio. La agencia espacial estaría considerando usar el lanzador Centaur V de la Alianza de la Unidad de Lanzamiento.
Además, la NASA se unió con Space para llevar a buen puerto Artemis. Artemis III no aterrizaría en la Luna, sino a una órbita terrestre baja para realizar maniobras de encuentro y acoplamiento con los módulos de aterrizajes lunares. Por lo anterior, Artemis IV sí sería un aterrizaje tripulado y la agencia espera realizar en 2028 esta misión, con un posible segundo aterrizaje (Artemis V).
Este plan se ha diseñado con el fin de salvaguardar la vida de los astronautas y asegurar el éxito de Artemis, de acuerdo con Isaacman. También afirmó que esto conlleva sacrificios y que uno de ellos sería la no realización del proyecto Gateway. El congreso estadounidense aprobó un proyecto de ley que permite estos cambios y la Nasa se volcaría a una estrategia que establezca la seguridad y el acortamiento de tiempo.