La actriz y creadora de contenido colombiana Catalina Fernández Gómez, conocida en redes como Cata Amatista, falleció el pasado jueves 12 de noviembre a los 25 años después de enfrentar un meduloblastoma cerebeloso diagnosticado en marzo de 2023. Su historia, marcada por cirugías, quimioterapias y una lucha incansable por acceder a tratamientos, puso sobre la mesa una pregunta que muchos se hacen hoy: ¿qué es exactamente este tipo de cáncer y por qué es tan peligroso?
¿Qué es el meduloblastoma cerebeloso?
El meduloblastoma es un tumor cerebral de rápido crecimiento que se origina en el cerebelo, la parte del encéfalo encargada de controlar la coordinación y el equilibrio. Según el diccionario médico de Manual Merck, se trata de un tumor maligno, es decir, canceroso, y es uno de los cánceres cerebrales más frecuentes en la población infantil, aunque también puede presentarse en adultos jóvenes.
La causa exacta se desconoce. En algunos casos se asocia a trastornos hereditarios poco comunes como el síndrome de Gorlin o el síndrome de Turcot, pero la mayoría de los pacientes no presentan antecedentes familiares. Lo que sí es claro es su comportamiento agresivo, ya que "tiende a diseminarse hacia otras partes del encéfalo y la médula espinal a través del líquido cefalorraquídeo, lo que complica significativamente el pronóstico".
En el caso de Cata Fernández, el tumor fue detectado inicialmente como una masa de aproximadamente cuatro centímetros en el cerebro. Tras dos cirugías y decenas de sesiones de quimioterapia y radioterapia, la enfermedad hizo metástasis en la columna vertebral y posteriormente en el sistema nervioso central.
Síntomas: las señales que no deben ignorarse
Los síntomas del meduloblastoma suelen confundirse con malestares comunes, lo que retrasa el diagnóstico. Según el Manual Merck, las manifestaciones más frecuentes están relacionadas con el aumento de la presión intracraneal y la disfunción del cerebelo.
Los signos de alerta incluyen vómitos frecuentes (especialmente por la mañana), dolores de cabeza persistentes, náuseas, letargo, visión doble, torpeza y problemas para mantener el equilibrio o caminar de forma estable. De acueerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos síntomas pueden pasar desapercibidos durante semanas en niños pequeños.
El caso de Cata Fernández es ilustrativo de esta dificultad diagnóstica. Ella misma relató que su único síntoma inicial era un dolor de cabeza que aparecía al hacer esfuerzo físico, pero "de vez en cuando". Fue su madre, fisioterapeuta, quien intuyó que algo no estaba bien y la llevó a un neurólogo. Una resonancia magnética reveló el tumor . Semanas después, la biopsia confirmó que era maligno.
El diagnóstico requiere pruebas de imagen como la resonancia magnética, además de una biopsia y, en ocasiones, una punción lumbar para determinar si el cáncer se ha diseminado. El tratamiento combina cirugía, quimioterapia y radioterapia, aunque la efectividad depende del riesgo del tumor y de la etapa en que se detecte.
Lo que viene después: fallas en atención y un mensaje familiar
La joven actriz documentó su proceso en redes sociales y denunció demoras en la atención por parte de su EPS, además de impulsar una campaña para costear un tratamiento en Argentina que finalmente no pudo concretarse a tiempo.
Su familia lo resumió en el comunicado de despedida: "El cáncer no fue toda su historia. Su historia fue el amor". Pero para quienes siguen enfrentando esta enfermedad, la historia también es la de la detección temprana y el acceso oportuno a tratamientos que pueden marcar la diferencia.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué es el meduloblastoma cerebeloso y por qué es peligroso?
El meduloblastoma cerebeloso es un tumor cerebral maligno y de rápido crecimiento que se origina en el cerebelo, la región del encéfalo encargada de coordinar los movimientos y mantener el equilibrio. Es uno de los tumores cerebrales cancerosos más frecuentes en niños, aunque también puede presentarse en adultos jóvenes. Su peligrosidad radica en que puede diseminarse a través del líquido cefalorraquídeo hacia otras zonas del encéfalo y la médula espinal, lo que complica el tratamiento y el pronóstico.
¿Cuáles son los síntomas y cómo se diagnostica el meduloblastoma?
Las principales señales de alerta incluyen dolores de cabeza persistentes, vómitos frecuentes —especialmente por la mañana—, náuseas, letargo, visión doble, torpeza y dificultades para caminar o mantener el equilibrio. Para confirmar el diagnóstico se utilizan estudios de imagen, principalmente una resonancia magnética, además de una biopsia y, en algunos casos, una punción lumbar para determinar si el cáncer se ha extendido.
¿Cómo se trata el meduloblastoma cerebeloso?
El tratamiento suele combinar cirugía, quimioterapia y radioterapia. La estrategia depende de las características del tumor, su nivel de riesgo y si se ha diseminado a otras partes del sistema nervioso central.
¿Qué síntomas tuvo Cata Amatista y cómo descubrieron que tenía un tumor cerebral?
Catalina Fernández Gómez, conocida como Cata Amatista, contó que inicialmente presentaba un dolor de cabeza ocasional al realizar esfuerzo físico. Su madre, fisioterapeuta, sospechó que podía tratarse de algo más serio y la llevó a una consulta neurológica. Una resonancia magnética reveló una masa cerebral de aproximadamente cuatro centímetros y, semanas después, una biopsia confirmó que era maligna.