El sargazo es una alga parda flotante común en el Océano Atlántico. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, conocido como EPA, indica que es un cuerpo que sirve de alimentación, refugio y áreas de reproducción para especies marinas como tortugas, cangrejos, camarones, pescados, e incluso, aves.
La agencia indica que esta especie de alga se extiende en océanos tropicales y templados; no obstante, su proliferación excesiva también significa un riesgo para las aguas. Recientes observaciones realizadas por la Nasa evidencian que esta planta ha reducido su impacto en el Atlántico Norte (en donde mantenía una alta presencia) y ha comenzado a crecer excesivamente en el Atlántico tropical.
Imágenes realizadas por la agencia espacial estadounidense, obtenidas con grabaciones satelitales, indican que la presencia de esta planta se extiende desde las aguas estadounidenses (sur de Florida), hasta más allá del norte de Sudamérica, en un punto medio entre el continente americano y el africano, con presencia marcada en sobre territorio venezolano y brasileñas.
Pero la tendencia no es nueva. Desde 2011 comenzó a marcarse el cambio de la presencia de Sargazos, pero en 2026 se ha notado una presencia récord de las mismas en el territorio mencionado, alcanzando "su máxima concentración anual en junio a lo largo de una extensión oceánica conocida como el gran cinturón de sargazo del Atlántico", indica la Nasa en un informe publicado recientemente.
¿Qué es el cinturón de sargazo del Atlántico?
El cinturón de sargazo del Atlántico es la marca que deja esta planta en la superficie acuática del planeta desde la perspectiva de los satélites. Presentó durante junio de 2026 una ampliación histórica, puesto que es el segundo año presencia más alta de esta planta desde 2011. Solo es superado por 2025, según científicos de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida.
El informe de previsión de sargazo, publicado por la entidad anteriormente mencionada, afirma que en el caribe occidental y oriental se reportaron 3.6 y 9 millones de toneladas métricas; y en el golfo mexicano hasta cinco millones de toneladas métricas, el doble de su récord anterior.
¿Por qué es peligrosa la presencia excesiva del sargazo?
Aunque es el hogar de especies, una vez muere esta planta, el sargazo se hunde y es allí donde representa peligros, puesto que la acumulación excesiva cerca de la costa, puede enredar la vida marina y asfixiarla, según indica la Nasa. Cuando se hunde, puede asfixiar corales y pastos marinos. Esta planta en descomposición, algo que ocurre en las playas, libera sulfuro de hidrógeno, que provoca malos olores. Es decir, la presencia de esta planta afecta ecosistemas.
De acuerdo con Brian Barnes, científico marino del Laboratorio de Oceanografía Óptica de USF, citado por la Nasa, “el cinturón es un fenómeno que ocurre a escala de la cuenca oceánica y que puede tener efectos devastadores a escala local en todo el Caribe y el golfo, y las observaciones satelitales son el único método que permite captar ambas escalas a diario”.
¿Por qué se formó el cinturón de sargazo en el Océano Atlántico?
Como consecuencia de corrientes oceánicas y vientos se ha registrado la formación de este cuerpo masivo, según gráficas publicadas por la Nasa este comenzó a crecer desde mediados de 2011 con un incremento exponencial que tiene su máximo pico registrado en 2025. Hasta el momento de publicado el artículo citado, en 2026 se han registrado hasta 33,5 millones de toneladas en las aguas del Atlántico.
Los satélites son capaces de identificar la presencia del Sargazo por los reflejos de la luz solar.
¿Puede afectar a Colombia?
La presencia del Sargazo en el Atlántico podría afectar a Colombia con la llegada del musgo que se suelte del cuerpo masivo del cinturón y se descomponga en las costas. La afectación a los ecosistemas marinos también presentaría un riesgo para el país, con una posible reducción de presencia de animales marinos si este fenómeno se alarga masivamente.