La Nasa lidera la carrera espacial rumbo a la Luna. Pero se quieren superar, porque pretenden no solo ser los primeros en pisarla, sino que quieren establecer una base en el satélite natural con el fin de realizar experimentos y lograr avances específicos de cara a la llegada del humano a Marte.
No están solos, porque cuentan con alianzas de la Agencia Espacial Europea, así como con SpaceX, de Elon Musk, y otras empresas que apuntan al negocio espacial.
El siguiente viaje de la misión Artemis aún está a meses de distancia y la instalación de una base a más de un lustro, pero todo está siendo preparado para ser realidad. Recientemente, la Nasa hizo públicos diferentes contratos que rondan la idea de establecer a los primeros humanos a más de 380.000 kilómetros de distancia.
Estados Unidos es el país potencia en materia espacial, pero con la Nasa buscan aprovechar los recursos naturales que se encuentren en la superficie lunar y en su interior para el crecimiento económico. China es su más cercano perseguidor en la carrera, aunque no ha dado muestras públicas de un avance específico en el ámbito espacial; Japón, pese a ser aliado, también hace sus misiones independientes, siendo la más actual el envío de un robot que tomará muestras en las lunas de Marte.
Los contratos de la Nasa rumbo a la Luna
El 9 de noviembre, la agencia espacial de la Nasa hizo públicos los documentos que confirman su plan; establecerán una base lunar y tendrán diferentes instrumentos en la superficie del satélite. Los contratos tienen un tope de hasta 10.000 millones de dólares y se dividen en diferentes líneas.
Commercial Lunar Payload Services 2
El objetivo de este contrato es transportar equipos, instrumentos científicos e infraestructura a la Luna. En la actual misión, Artemis, la alianza es con las empresas de Elon Musk (SpaceX) y de Jeff Bezos (Blue Origin); mismas que figuran como las principales candidatas para los nuevos contratos de la Nasa; son en total ocho:
- Blue Origin.
- SpaceX.
- Firefly Aerospace.
- Intuitive Machines.
- ispace-U.S.
- Lockheed Martin.
- Northrop Grumman.
- Voyager Technologies.
Este contrato tiene un tope máximo de 10.000 millones de dólares y no ha sido adjudicado a ninguna compañía.
Promise, el vehículo lunar
Entre los objetos que llegarían a la Luna está Promise, el vehículo lunar que se impulsaría mediante energía nuclear. El contrato se llama Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration. Este vehículo robótico (no sería conducido por un humano directamente) sería dispuesto en el polo sur lunar en 2028.
Detrás de esta misión hay objetivos específicos, como lo son la búsqueda de hielo y agua, la investigación de recursos naturales de la Luna, la cartografía total de la superficie lunar y el transporte de instrumentos científicos y un sistema de perforación.
Este contrato pertenece a Blue Origin, que recibió 94 millones de dólares, con una opción de 140 millones extras para entregar este vehículo.
Infraestructura de transporte lunar y comunicaciones
A su vez, la Nasa anunció que se destinarán alrededor de 1.300 millones de pesos en contratos relacionados con lanzamientos y transporte. Esto consta de demostraciones de navegación lunar, de transporte y carga entre la Tierra y la órbita lunar, así como pruebas de navegación.
También se contarán con drones de reconocimiento lunar y satélites de comunicación que SpaceX en 2028 lanzaría, con el fin de establecer una red de comunicaciones.
Asimismo, la Nasa planeta desarrollar un sistema denominado miniCAST. Su propósito es proporcionar una infraestructura de energía y comunicaciones para misiones futuras. Entre las empresas sonantes para ganar estos contratos están Honeybee Robotics, Redwire y Yank Technologies.
La construcción de la base lunar
Además, la Nasa tiene planificada la construcción de la base en la Luna. El plan alcanza cuatro años de duración, iniciando en 2029, realizando la exploración robótica, demostraciones de infraestructura y entregas comerciales.
Posteriormente, hasta 2032 se realizaría la ampliación de la infraestructura lunar y la preparación de las operaciones sostenidas. Para el último de los años de plan se pretende establecer la base.