La NASA publicó una panorámica que muestra cómo luce un amanecer en Marte, con tonos azulados en primer plano y una intensa iluminación matutina sobre acantilados que han tomado su forma por el viento. Las imágenes, captadas por el rover Curiosity, permiten observar con gran detalle un paisaje del planeta rojo y ofrecen nuevas pistas sobre su evolución geológica.
La fotografía fue tomada el 11 de agosto de 2026 y difundida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA el 6 de octubre. La escena retrata un momento particular de la mañana marciana y destaca unas formaciones rocosas que los científicos esperan estudiar de cerca para comprender cómo se originaron.
Así es el amanecer en Marte captado por Curiosity
La panorámica fue registrada a las 8:30 a.m., según la hora local de Marte (que tiene más de 24 horas). El contraste entre las zonas más oscuras y las superficies bañadas por la luz crea una escena diferente de la apariencia rojiza que suele asociarse con el planeta. En la distancia se distinguen acantilados y crestas irregulares que reflejan la acción del viento durante largos periodos.
Para lograr esta imagen, la cámara Mastcam del rover Curiosity obtuvo seis fotografías individuales que posteriormente fueron unidas en la Tierra. El resultado es una panorámica que ofrece una perspectiva amplia del paisaje y permite apreciar detalles de las formaciones geológicas.
Una particularidad importante es que las imágenes se procesaron sin el habitual ajuste de balance de blancos. Esta decisión permitió conservar la apariencia de la iluminación de primera hora de la mañana, incluidos los tonos azulados que caracterizan la escena, según indica la NASA.
¿Qué son los 'yardangs' que aparecen en las fotografías?
Uno de los elementos más interesantes de las imágenes son los llamados 'yardangs': crestas y relieves alargados que se forman cuando el viento erosiona las rocas y los sedimentos durante millones de años.
Estas estructuras se encuentran en una extensa capa que se prolonga aproximadamente 16 kilómetros por la región noroccidental del monte Sharp, una montaña de unos cinco kilómetros de altura situada dentro del cráter Gale.
Curiosity lleva ascendiendo por las laderas de esta montaña desde 2014. Sus diferentes capas geológicas constituyen un registro de las transformaciones que experimentó Marte a lo largo de su historia.
Según explicó Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity en el JPL, esta capa resulta especialmente intrigante por su color, la inclinación inusual de sus estratos y su apariencia, como si estuviera adherida al relieve. Una de las hipótesis científicas plantea que podría contener cenizas depositadas durante antiguas erupciones volcánicas, aunque su origen todavía no está confirmado.
Las imágenes de la NASA ayudan a reconstruir el pasado de Marte
El estudio del monte Sharp es fundamental para conocer cómo cambió el entorno de Marte. Sus estratos conservan indicios de épocas en las que lagos y corrientes de agua cubrían partes de esta región, hace miles de millones de años.
Con el tiempo, el agua desapareció y dejó minerales salinos. Posteriormente, la erosión pudo retirar materiales de las capas superiores y contribuir a modelar los yardangs que Curiosity observa actualmente.
La misión busca determinar cómo se formaron estas estructuras y qué procesos geológicos intervinieron en su desarrollo. Para ello, el rover combina fotografías con observaciones científicas y análisis de las rocas a medida que avanza por la montaña.
Curiosity se prepara para estudiar los acantilados de cerca
La nueva panorámica representa un avance importante para la exploración del terreno, pero también anticipa futuras investigaciones. La NASA espera que Curiosity alcance la base de los yardangs en algún momento de 2027, cuando podrá utilizar su brazo robótico para recoger información directa sobre estas formaciones.
Mientras tanto, el vehículo continúa recorriendo zonas con minerales como sulfatos y carbonatos, asociados a procesos de secado del antiguo entorno marciano.
Las fotografías del amanecer no solo muestran la belleza de un paisaje extraterrestre: también permiten identificar estructuras que pueden revelar cómo evolucionó el planeta rojo, según indica la Nasa.
Gracias a Curiosity, cada imagen se convierte en una oportunidad para estudiar un mundo que alguna vez tuvo condiciones muy diferentes a las actuales. El amanecer marciano, con sus sombras y destellos azulados, ofrece así una nueva ventana a la historia geológica de Marte.