El cambio climático es una de los retos que la humanidad y el reino animal y vegetal deberán afrontar en el futuro próximo. Los niveles de calor del planeta Tierra en su superficie han aumentado en las últimas décadas y, si bien organizaciones mundiales intentaron establecer metas de comportamiento para evitar el aceleramiento de este fenómeno, lo cierto es que el ser humano no logró frenar de manera completa sus actividades, especialmente las industriales.
Sin embargo, los científicos ven con preocupación la combinación del calor con la humedad; se ha demostrado en ámbitos deportivos que la unión de estos efectos ocasionan la limitación del cuerpo humano para controlar su temperatura.
Investigaciones de la Nasa predicen condiciones de estrés térmico más intenso, que podrían afectar con más potencia diferentes regiones del planeta para la mitad del siglo XXI, por lo que habitantes de estas zonas no podrían, ni siquiera, realizar actividades físicas en las mismas. La Agencia Espacial de Estados Unidos, también menciona que las enfermedades provocadas por las altas temperaturas aumentarán y afectarán a quienes, incluso, se mantengan bajo sombra y bien hidratados.
Lo anterior toma relevancia teniendo en cuenta que en Europa los veranos están siendo mucho más fuertes cada año, provocando incendios forestales de gran magnitud que se extienden hasta zonas pobladas. Lo propio ocurre en Canadá y el Norte de Estados Unidos, así como en Sudamérica entre noviembre y marzo de cada año, cuando se alcanzan las temperaturas más altas.
¿Qué países podrían dejar de ser habitables para 2050?
Según la Nasa, la región más afectada sería Asia y el oriente de África, presentando un aumento de las temperaturas y la imposibilidad de mantener una vida saludable en determinadas temporadas. El informe de la agencia divide en regiones las zonas afectadas.
Costas del Mar Rojo
El mar rojo es conocido por su biodiversidad marina (hay más de 1.200 especies, de las cuales 10% son autóctonas, incluyendo diferentes tipos de corales) y la tonalidad que suelen tomar sus aguas, gracias a las algas y las cianobacterias.
La Nasa indica que países como Egipto, Sudán, Eritrea y Yibut serán algunos de los países afectados. Todos los países que están rodeados de mar, suelen ser propensos a la humedad, aunado a las altas temperaturas, tanto en la atmósfera como en las aguas, provocarían la disminución de la eficiencia del mecanismo natural de enfriamiento del cuerpo humano.
Golfo Pérsico
Es la zona de mayor preocupación para los investigadores de la Nasa, la humedad que proviene de las aguas cálidas del Golfo Pérsico harán que las temperaturas más altas se reporten en esta región del planeta Tierra. Arabia Saudita, Catar y Emiratos Árabes Unidos, se verían sumamente afectados, donde la exposición prolongada al aire libre sería arriesgado para el ser humano.
Sur de Asia
India, Pakistán y Bangladesh son los países más propensos a sufrir la combinación de calor y humedad. El estrés térmico sería más común en esta región del planeta, generando las mayores temperaturas registradas hasta la actualidad.
Regiones del sudeste asiático
Las condiciones de calor podrían combinarse con la humedad en toda la región del sudeste asiático. La población en países como Tailandia, Vietnam, Camboya, Laos e Indonesia podrían ver afectada su salud por estas condiciones.
Este de China
Las olas de calor podrían afectar a esta parte del mundo, especialmente por la alta concentración de población y la alta actividad económica de la región. Ciudades como Shangái, Suzhou y Hangzhou serían principalmente las afectadas.
¿Cómo funciona el sistema natural de enfriamiento del cuerpo?
El sistema natural de enfriamiento del cuerpo humano está coordinado por el hipotálamo, que actúa como un termostato para mantener la temperatura interna estable. Cuando el cuerpo se calienta, activa principalmente la vasodilatación cutánea, haciendo que los vasos sanguíneos de la piel se ensanchen para que la sangre caliente del interior disipe el calor hacia el exterior mediante radiación y convección.
Asimismo, el mecanismo más potente es la sudoración (evaporación): las glándulas sudoríparas liberan líquido sobre la piel, el cual absorbe el calor corporal al evaporarse. Sin embargo, la eficiencia de todo este proceso depende de factores externos como la humedad ambiental y de una hidratación adecuada para evitar fallos en la termorregulación.