La NASA publicó una secuencia de imágenes diarias que permite observar cómo cambió la cobertura de hielo marino del Ártico durante seis meses de 2026. La visualización reúne registros desde el 15 de marzo hasta el 12 de septiembre, periodo en el que el hielo pasó de su extensión de invierno a su mínimo anual.
El registro muestra el comportamiento estacional del hielo alrededor del Polo Norte. Durante el otoño y el invierno, la superficie congelada aumenta debido a las bajas temperaturas y la oscuridad, mientras que en primavera y verano comienza a retroceder. El mínimo suele producirse en septiembre.
La secuencia incluida en la publicación de la NASA permite seguir ese proceso mediante imágenes tomadas a lo largo de los meses. La serie muestra el cambio de la cobertura de hielo desde marzo hasta septiembre, cuando alcanzó su menor extensión del año.
¿Cuál fue la extensión mínima del hielo marino del Ártico en 2026?
El hielo marino del Ártico alcanzó su extensión mínima anual el 12 de septiembre de 2026, de acuerdo con la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado Boulder.
Para ese momento, el hielo cubría una superficie estimada de 4,6 millones de kilómetros cuadrados, equivalente a 1,78 millones de millas cuadradas. La cifra igualó los mínimos registrados en 2008, 2010 y 2025 y se ubicó como el décimo mínimo más bajo desde que comenzaron las mediciones satelitales continuas.
El dato también se encuentra dentro de un periodo de mínimos registrados desde el espacio. Según la NASA, los años comprendidos entre 2007 y 2026 concentran los 20 mínimos anuales más bajos de extensión del hielo marino del Ártico observados desde el inicio de las mediciones satelitales continuas, a finales de 1978.
¿Qué mostró la NASA sobre el deshielo del Ártico en seis meses?
Las imágenes permiten observar el retroceso del hielo del Ártico desde mediados de marzo hasta septiembre, cuando se alcanza el mínimo anual. La cantidad de hielo que se pierde durante el verano puede cambiar de un año a otro debido a las condiciones meteorológicas.
La científica Linette Boisvert, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, señaló que el aumento de la nubosidad durante la última década ha limitado la cantidad de radiación solar que llega al hielo, lo que ha impedido que el deshielo avance más rápido.
Por esa razón, la extensión del hielo en septiembre se ha mantenido relativamente estable durante los últimos años. Walt Meier, científico investigador sénior del NSIDC, describió este comportamiento como una meseta, aunque señaló que los niveles actuales permanecen por debajo de los registrados en la primera parte de la serie satelital.
¿Desde cuándo la NASA registra el hielo marino del Ártico?
El seguimiento del hielo marino polar mediante satélites comenzó hace casi cinco décadas. La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) mantienen un registro continuo que comenzó con el satélite Nimbus-7, que inició sus observaciones en octubre de 1978.
Posteriormente, el registro incorporó instrumentos de satélites del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa y del satélite Aqua de la NASA. Actualmente, las mediciones utilizan datos del instrumento AMSR2, instalado en el satélite GCOM-W de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), lanzado en 2012.
Preguntas frecuentes sobre la NASA
¿Qué pasó con el hielo del Ártico en 2026?
El hielo marino alcanzó su extensión mínima anual el 12 de septiembre de 2026, después del retroceso registrado durante la primavera y el verano.
¿Cuánto hielo cubrió el Ártico en septiembre de 2026?
La superficie cubierta por hielo marino fue de aproximadamente 4,6 millones de kilómetros cuadrados.
¿Qué tan bajo fue el mínimo de hielo del Ártico en 2026?
El mínimo de 2026 fue el décimo más bajo registrado desde el inicio de las mediciones satelitales continuas.
¿Qué años tuvieron el mismo mínimo de hielo del Ártico que 2026?
La extensión registrada en 2026 igualó los mínimos de 2008, 2010 y 2025, según la NASA y el NSIDC.