Cuando el invierno llega a muchas ciudades del mundo, las personas suelen sacar sus abrigos más gruesos para poder medirse a temperaturas cercanas a los cero grados. Sin embargo, existe un lugar donde las cifras son casi imposibles de imaginar. Se trata de Oymyakon, una pequeña localidad de Siberia, en Rusia, y el cual es considerado el pueblo más frío del planeta.
Está en la República de Sajá, en el extremo oriental ruso. Allí, las temperaturas pueden descender por debajo de los -50 °C durante el invierno, y esto, obliga a la población a adaptarse al inimaginable frío que hace.
Según la Organización Meteorológica Mundial y Guinness World Records, en Oymyakon se registró una temperatura de -67,7 °C el 6 de febrero de 1933, una de las más bajas jamás documentadas en el mundo. Además, durante enero la temperatura media suele estar en los -46 °C, lo que da una idea de las condiciones durante gran parte del año.
Lejos de ser un lugar deshabitado, Oymyakon tiene una comunidad estable que ha aprendido a convivir con uno de los climas más hostiles de la Tierra. Para quienes nacieron allí, el frío extremo no es una rutina diaria, una realidad de generación en generación.
Cuando salir de casa se convierte en un desafío
En Oymyakon, para caminar por la calle o conducir se necesitan precauciones especiales. Durante los meses más fríos, los carros permanecen encendidos durante largos periodos, ya que si se apaga el motor puede ocasionar que el auto no vuelva a arrancar debido a la congelación de los fluidos y componentes mecánicos.
También, los habitantes utilizan varias capas de prendas que están diseñadas para poder soportar temperaturas extremas. Si la persona se descuida, se puede provocar congelaciones en la piel, especialmente en zonas expuestas como el rostro o las manos.
Las condiciones del clima también afectan los objetos. Los teléfonos móviles, las cámaras y otros dispositivos electrónicos pueden presentar fallas cuando están demasiado tiempo a la intemperie. Incluso algo tan común como respirar genera un vapor que sale de la boca, el cual se congela rápidamente y forma pequeñas nubes de cristales de hielo.
Otro fenómeno es la escarcha que se acumula en las pestañas, las cejas y el cabello.
Viviendas preparadas para sobrevivir al invierno
Oymyakon, ha tenido que adaptarse a un terreno donde siempre hay una capa de hielo sobre el suelo y que permanece congelado todo el año. Por ese motivo, las construcciones están diseñadas para poder resistir las condiciones extremas del terreno y del clima.
Las personas deben mantener la calefacción encendida, ya que es una necesidad básica. Durante los meses más fríos, estar en la casa es un refugio frente a las temperaturas que podrían ser peligrosas para cualquier persona que se exponga en el exterior durante mucho tiempo.
A diferencia de otras regiones donde las estaciones tienen su periodo, en Oymyakon el invierno casi siempre domina. Las bajas temperaturas pueden durar cerca de nueve meses, mientras que el verano es más corto y relativamente moderado.
La alimentación y la economía en una de las zonas más frías del planeta
Las condiciones climáticas dificultan enormemente la agricultura. Por esa razón, la alimentación se basa en productos de origen animal, especialmente pescado, carne y lácteos, alimentos que además pueden conservarse fácilmente gracias a las temperaturas naturales de la región.
Aunque el clima podría hacer pensar lo contrario, hay turistas que quieren conocer Oymyakon. Cada año llegan visitantes atraídos por la temperatura queriendo experimentar las condiciones climáticas difíciles de este pueblo.
Su nombre, curiosamente, se traduce como "agua que no se congela", una referencia de fuentes termales cercanas. Ese contraste entre aguas relativamente cálidas y temperaturas extremadamente bajas es uno de los elementos que más llama la atención de quienes visitan la zona.
Claves del tema
¿Cuál es la temperatura más baja registrada en Oymyakon?
La cifra más conocida corresponde al registro de -67,7 °C alcanzado el 6 de febrero de 1933, reconocido internacionalmente como una de las temperaturas más bajas medidas en un asentamiento habitado de manera permanente.
¿Cómo hacen los habitantes para movilizarse en invierno?
Los residentes utilizan vehículos preparados para el frío extremo y, en muchos casos, mantienen los motores encendidos durante largos periodos para evitar que se congelen y dejen de funcionar.
¿Por qué Oymyakon es considerado el pueblo más frío del mundo?
La localidad ostenta ese reconocimiento porque combina temperaturas extremadamente bajas con una población permanente, algo que no ocurre en muchas otras zonas del planeta donde se han registrado cifras similares pero sin habitantes estables durante todo el año.