Los astrónomos redujeron a 45 los planetas en los que podría haber vida. En las más de cinco décadas en las que se han realizado estudios por diversas partes del universo, se han hallado todo tipo de cuerpos celestes; muchos que la física aún intenta comprender, por medio de estudios y observación que a diario dejan conclusiones que aumentan el conocimiento de la astronomía.
Uno de los enfoques que ha tomado la ciencia es descubrir si hay vida en otro punto del universo. A raíz de los resultados negativos, han surgido teorías que hablan del porqué no se encontrará vida tan fácilmente. No obstante, los astrónomos no se rinden y un estudio reciente ha seleccionado una lista de planetas en los que se podría dar la existencia de vida alienígena.
Un grupo de investigadores liderado por Lisa Kaltenegger, del Instituto Carl Sagan de la Universidad de Cornell identificó a los mencionados 45 exoplanetas rocoso, ubicados dentro de las zonas habitables de sus estrellas, donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua líquida en la superficie. Se estudiaron más de 6.000 cuerpos celestes.
En el presente artículo se analizarán los diez exoplanetas más sorprendentes del estudio realizado, que utilizaron datos del archivo de Exoplanetas de la Nasa, así como los datos de la misión Gaia de la ESA.
Top 10 planetas con altas posibilidades de que aguarden vida
Próxima Centauri b es un exoplaneta rocoso conocido como el más cercano al Sistema Solar en el que vivimos. Se encuentra a 4.23 años luz. Su sol es la conocida próxima Centauri, una enana roja que es histórica para la astronomía. De acuerdo con la Nasa, su masa comparable con la Tierra es aproximadamente 1,07 veces la masa de la Tierra. Orbita cerca de su estrella, tardando alrededor de 11 días en completar una vuelta y recibe una cantidad similar de energía solar que nuestro hogar.
Trappist-1e forma parte de un sistema con siete mundos rocosos, varios de estos en zonas habitables. Está a 40 años luz y su estrella central es Trappist 1, una enanaroja ultrafría, según Little Astronomy. Su tamaño es similar a la Tierra. Aún no se le conoce una atmósfera específica.
LHS 1140 B está a 49 años luz. Se estima que su masa sea de 5,6 planetas Tierra y sea similar en tamaño. Orbita una enana roja poco activa (dura aproximadamente 24 días en realizar un viaje completo), lo que podría favorecer la existencia de atmósfera, que, de acuerdo con observaciones, sería rica en nitrógeno, agua y CO2.
55 Cancri e es una Super Tierra en exceso caliente. Su superficie tiene una temperatura que ronda los 2.000 grados centígrados. Su atmósfera es tóxica y caliente. Será estudiado para evaluar condiciones extremas fuera de zonas habitables. En su momento, nuestro planeta también fue una bola de fuego.
Aunque HF 189733 b es un planeta gaseoso, está muy cerca de su estrella. Se encuentra a 64,5 años luz. Es más grande y pesado que el planeta Tierra y orbita su sol en apenas dos días. Su atmósfera es caliente y contiene nubosidad, altas temperaturas y rápidas corrientes de viento.
Planetas fríos, lejanos y en zonas habitables
Ogle-2005-BLG 390Lb está a 21.530 años luz. Tiene una masa de 5 veces el planeta Tierra. Su temperatura está totalmente lejos a lo conocido, alcanzando una temperatura de -220 grados centígrados. Cada 10 años terrestres es uno para este rocos frío, que podría contener grandes cantidades de agua, metano y nitrógeno congelado.
Otro cuerpo lejano es K2-18 b, que está a 124 años luz. Es un planeta sub-neptuno en zona habitable. Dobla en tamaño a la Tierra y su órbita es de 33 días en una zona habitable. Se ha detectado que tiene vapor de agua, CO2 y metano, gracias al telescopio James Webb. Sus compuestos son potenciales para la generación de vida.
Otro Kepler aparece en la lista. Se trata de Kepler-452b, una Super Tierra en zona habitable. Se encuentra a 1.400 años luz y es mucho más grande que la Tierra. Es una estrella G2 tipo solar, tiene una órbita similar a la de nuestro hogar (385 días por vuelta completa). Este planeta recibe alrededor de 10% más radiación que la Tierra, pero aún no se ha determinado si tiene atmósfera.
Toi-700 d es un planeta rocoso similar en tamaño a la Tierra. Se encuentra a 101 años luz, aunque su órbita es de 37 días y medio. Su estrella central es una enana roja con baja luminosidad y es de los primeros cuerpos detectados en la misión de la ESA.
Finalmente, está WASP-12 b. Fue descubierto en 2008 y es un tipo gaseoso muy caliente. Está en la constelación Auriga en una distancia entre 870 y 1200 años luz. Está tan cerca a su sol, que apenas dura 26 horas en dar una vuelta al sol. Según la Nasa tiene el doble de tamaño de Júpiter, y su temperatura no supera los 3.000 grados centígrados.