La Corte Constitucional le ordenó al Ministerio de Salud a través de la Sentencia T-083 de 2026, que acelere la implementación del Programa de Tamizaje Neonatal, pruebas que se le hacen a los recién nacidos para poder detectar enfermedades metabólicas y genéticas de manera temprana.
La decisión se tomó luego de estudiar el caso de un niño al que no le realizaron el examen dentro del tiempo indicado luego de su nacimiento. El caso analizado por la Corte corresponde a un niño que nació el 4 de abril de 2025 en el Hospital Universitario Mayor Méderi. Aunque en la historia clínica quedó registrada la recomendación de practicar el tamizaje endocrino-metabólico neonatal básico, ni la institución médica ni la EPS llevaron a cabo la prueba dentro del tiempo estipulado.
La madre del menor aseguró que posteriormente la EPS negó el examen argumentando que el recién nacido era sintomático.
Para la Corte, el hecho de que el bebé no presentara síntomas no era razón suficiente para no realizarle el procedimiento. El tribunal recordó que este examen es preventivo y debe realizarse desde el nacimiento, precisamente porque muchas de las enfermedades que detecta no muestran señales en sus primeras etapas.
La Corte pidió acelerar la cobertura total del programa
En la sentencia, la Corte exhortó al Ministerio de Salud y al Ministerio de Hacienda a acelerar la implementación del Programa de Tamizaje Neonatal para que en 2027 haya una cobertura financiada y operativa del 100 % del tamizaje endocrino-metabólico neonatal básico en Colombia.
Además, ordenó a Compensar EPS activar automáticamente los tamizajes neonatal básico, auditivo y visual desde el momento del nacimiento, sin exigir autorizaciones ni esperar a que existan síntomas. También pidió que las IPS y EPS garanticen capacidad suficiente para tomar las muestras dentro del tiempo clínicamente indicado.
La Corte también le ordenó al Hospital Universitario Mayor Méderi crear un protocolo obligatorio para activar el tamizaje neonatal en todos los nacimientos atendidos en la institución y reforzar la información que se entrega a las madres sobre la importancia del examen y los tiempos para realizarlo.
¿Qué detecta la prueba del talón?
De acuerdo con la sentencia y los conceptos técnicos entregados durante el proceso, el tamizaje neonatal básico permite detectar de forma temprana enfermedades como hipotiroidismo congénito, fenilcetonuria, galactosemia, fibrosis quística, hiperplasia suprarrenal congénita, déficit de biotinidasa y algunas alteraciones de la hemoglobina.
La Asociación Colombiana de Neonatología explicó ante la Corte que estas enfermedades pueden llegar a generar daño neurológico irreversible, discapacidad, afectaciones motoras o incluso la muerte si no se detectan y tratan a tiempo. También señaló que el diagnóstico temprano mejora la calidad de vida de los pacientes y reduce los costos médicos a futuro.
El programa avanza de manera progresiva en Colombia
Durante el proceso, el Ministerio de Salud explicó que la implementación del tamizaje neonatal se viene desarrollando de manera progresiva desde la expedición de la Ley 1980 de 2019. Según la cartera, para 2025 la meta de cobertura era del 65 % y para 2026 se proyecta alcanzar el 79 %.
El Ministerio indicó además que desde 2025 los costos del tamizaje neonatal básico fueron incorporados a la Unidad de Pago por Capitación (UPC), es decir, ya tienen financiación dentro del sistema de salud.
La Corte reconoció que el programa se está implementando de manera progresiva, pero advirtió que esto no puede convertirse en una excusa para negar o retrasar el acceso a un examen que es obligatorio y preventivo, especialmente cuando se trata de recién nacidos, quienes tienen protección constitucional reforzada.
Claves del tema
¿Qué es la prueba del talón?
Es un examen de tamizaje neonatal que se realiza a los recién nacidos para detectar de manera temprana enfermedades metabólicas y congénitas que pueden afectar gravemente la salud del bebé.
¿Por qué la Corte Constitucional intervino en este caso?
Porque un niño no recibió el tamizaje dentro del tiempo indicado y la EPS argumentó que no era necesario debido a que el menor no presentaba síntomas.
¿Qué ordenó la Corte Constitucional?
La Corte pidió acelerar la cobertura total del Programa de Tamizaje Neonatal y ordenó que las EPS e IPS activen automáticamente estas pruebas desde el nacimiento.