La rotación de la Tierra registra cambios medibles en su velocidad, según un estudio publicado en Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Investigadores de Austria y Suiza concluyen que la duración del día se está extendiendo y que este fenómeno tiene que ver con el cambio climático.
El análisis señala que el planeta tarda cada vez más en completar una vuelta sobre su eje. Aunque la variación no se percibe en la vida diaria, los científicos indican que sí puede medirse con precisión y que se debe a las transformaciones del cambio climático.
Los datos muestran que la duración del día aumenta en aproximadamente 1,33 milisegundos por siglo, una variación que impacta áreas que dependen de alta precisión, como la medición del tiempo y la navegación espacial.
¿Por qué se está ralentizando la rotación de la Tierra?
La duración del día no es constante. Aunque se establece en 24 horas, la rotación de la Tierra varía por factores como la atracción de la Luna y procesos internos del planeta. Sin embargo, el estudio indica que los cambios recientes están relacionados con el aumento del nivel del mar.
El deshielo en polos y glaciares incrementa el volumen de agua en los océanos, lo que redistribuye la masa del planeta. Este proceso influye en la velocidad de rotación. Mostafa Kiani Shahvandi, de la Universidad de Viena, explicó que el fenómeno es comparable con una patinadora que reduce su velocidad al extender los brazos.
Investigaciones previas ya habían establecido que el nivel del mar afecta la dinámica terrestre. En este caso, los científicos señalan que el cambio climático es el factor que está impulsando el proceso observado en las últimas décadas.
¿Qué tan significativo es el cambio en la duración del día?
El incremento de 1,33 milisegundos por siglo no es perceptible en la vida cotidiana. Sin embargo, los investigadores advierten que tiene efectos en sistemas que requieren mediciones exactas del tiempo.
Entre estos sistemas se encuentran los satélites, la navegación espacial y los relojes atómicos. La rotación de la Tierra es una referencia clave para estos sistemas, por lo que cualquier variación implica ajustes técnicos.
El estudio también destaca que este tipo de cambios, aunque pequeños, pueden acumularse con el tiempo y generar impactos en escalas más amplias dentro de la ciencia y la tecnología.
¿Qué reveló el análisis de millones de años sobre este fenómeno?
Para comprender la evolución de la rotación de la Tierra, los investigadores analizaron registros de hasta 3,6 millones de años. Utilizaron fósiles marinos para reconstruir niveles del mar y aplicaron modelos matemáticos para calcular la duración del día en distintos periodos.
Los resultados muestran que la rotación ha variado en múltiples ocasiones. No obstante, solo se había registrado una desaceleración comparable hace aproximadamente 2 millones de años.
El periodo entre 2000 y 2020 presenta una de las variaciones más marcadas. Según Benedikt Soja, del ETH de Zúrich, este comportamiento puede atribuirse principalmente a la influencia humana.
Los científicos concluyen que la desaceleración de la rotación de la Tierra podría continuar en el futuro si se mantienen las tendencias actuales del cambio climático, lo que refuerza la relación entre procesos ambientales y dinámica planetaria.
¿Cómo influye la rotación de la Tierra en el clima?
La rotación de la Tierra regula la duración del día y la distribución de la energía solar, lo que influye en procesos atmosféricos y en la estabilidad del sistema climático.
¿Cómo ralentiza el cambio climático la rotación de la Tierra?
El cambio climático acelera el deshielo en polos y glaciares, aumentando el nivel del mar y redistribuyendo la masa del planeta, lo que reduce la velocidad de la rotación de la Tierra.
¿Qué dicen los científicos sobre el cambio climático?
Los investigadores concluyen que la desaceleración reciente de la rotación de la Tierra está vinculada principalmente a la influencia humana sobre el clima y podría intensificarse en el futuro.