A principios de mayo de 2026, satélites de la Nasa capturaron imágenes de una erupción volcánica submarina en el mar de Bismarck, en la Costa occidental de Papúa Nueva Guinea, en Oceanía. Pero, una vez los vulcanólogos realizaron los análisis de los resultados obtenidos, no lograron determinar los efectos del suceso.
La razón está en que no existen mapas de alta resolución del lecho marino de esta parte del mundo en la actualidad; los científicos se han interesado en estudiar otras regiones del planeta antes que en esta zona del hemisferio sur. Por esta razón, y aunque existen datos que hablan sobre la conformación de esta parte, no pudieron determinar cómo cambió la zona natural.
En realidad, tampoco saben qué accidente geográfico entró en erupción. Por ello, sugieren que este fenómeno natural ocurrió a lo largo del Dorsal de Titán (un sistema volcánico y tectónico submarino submarino que cubre la cuenca oceánica), a casi 16 kilómetros al sureste de una vieja erupción de la región, ocurrida en 1972.
Según un comunicado publicado por Jim Garvin, científico del Centro de Vuelos espaciales de Goddard de la Nasa, este suceso permitirá avanzar a los expertos en el conocimiento del terreno: "La buena noticia es que existen enormes oportunidades para explorar y aprender utilizando plataformas satelitales tanto gubernamentales como comerciales que ya están en órbita".
¿Cómo funcionan las imágenes satelitales?
Este tipo de fotografías que captan los objetos creados por la humanidad y que se lanzan a la órbita planetaria, recorren el globo captando en su viaje todo tipo de fenómenos naturales. Para el caso en cuestión, el satélite captó una columna e ceniza de varios kilómetros de altura, la decoloración del agua del océano circundante y las piedras pomes circundantes.
De acuerdo con Simon Carn, vulcanólogo estadounidense para Space.com, en el espacio afectado "Debe haber mucho material caliente cerca de la superficie para generar tantas anomalías térmicas". Los investigadores esperan que ocurre con la isla origen, algo que, de cuerdo con el comunicado de Garvin, no se suele observar por medio de satélites en tiempo real.
¿Cómo ayudaría la erupción a la misión hacia la Luna?
Este fenómeno puede brindar la oportunidad de realizar pruebas en campo, bajo la exploración de los 'islotes' mientras la humanidad se prepara para regresar a la Luna. Estas palabras indican la importancia que la Nasa tiene en el satélite natural y cómo se conoce más, precisamente, del espacio, en comparación con el fondo marino.
¿Qué es el lecho marino?
El lecho marino es el hábitat más extenso de planeta. Ocupa el 75%, al menos, de la superficie terrestre. Está compuesto de arena con tamaños variantes y es rico en materia orgánica.
¿Qué es el satélite Landsat 9?
Es un satélite avanzado de observación de la Tierra, fue lanzado el 27 de septiembre de 2021 por la Nasa y el Servicio Geológico de EE.UU. Tiene sensores visibles e infrarrojos y térmicos, que le permiten captar imágenes en alta definición.